Les dynamiques économiques du patrimoine

Le livre de la Genèse, dans l'Ancien Testament, nous offre, avec l'épisode de l'arche de Noé, le récit de ce qui est, au fond, la première opération de patrimonialisation que l'humanité se représente comme telle. De fait, l'humanité ne peut se penser indépendamment d'un support qui constitue son patrimoine et dont la sauvegarde, la conservation et la transmission sont essentielles. L'analyse économique peut-elle apporter quelque chose de spécifique à la compréhension du patrimoine ? Nous nous efforcerons, dans ce chapitre, de montrer que oui et d'en définir les conditions. Montrer en particulier que les économistes ne peuvent développer une analyse économique du patrimoine qu'en prenant au sérieux la catégorie de patrimoine, c-à-d en inventant une conceptualisation propre du patrimoine, donc en cessant de rabattre la notion de patrimoine sur les catégories traditionnelles de l'économie, en l'espèce sur celle de capital, en cessant d'identifier patrimoine et capital. Nous affirmons que cela est possible en passant d'une conception étroite et formaliste du patrimoine à une conception large et substantive du patrimoine. Cette évolution insiste sur les caractères institutionnels des patrimoines, de leur constitution et de leur gestion. Elle peut être reliée au changement en cours de paradigme économique de nos sociétés, d'un paradigme de la production à base énergétiste à un paradigme de la production informationnelle, renouvelant les ressources productives et proprement créative.