L'apprentissage de la gastronomie : un impensé dans la consommation alimentaire des enfants ? Une étude des menus enfants en restauration commerciale

Le repas gastronomique des Français (RGF) occupe une place centrale dans l'identité culturelle nationale, comme le souligne son inscription en 2010 au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. Le RGF est vu par les individus comme un concept pluriel, vécu comme un moment de partage et de convivialité, accessible à tous (Cardinale, 2021). Pour l'UNESCO, il repose sur des modèles de transmission portés par des proches ou des professionnels qualifiés de « gastronomes », gardiens du savoir culinaire. Toutefois, cette dimension reste absente des discours des mangeurs, qui voient avant tout le repas gastronomique comme une source de plaisir (Cardinale, 2021). En outre, la définition du RGF ne mentionne pas le rôle des restaurants. Pourtant, ces derniers ont un effet majeur dans la production et la diffusion de notre patrimoine culinaire (Neirinck, Poulain, et Robuchon, 1992). En effet, avec plus de 200 000 unités en France (Statista, 2020), les restaurants se laissent voir comme des lieux de rencontre avec la gastronomie. Pourtant, ces lieux sont peu considérés dans les travaux sur la socialisation alimentaire et leur rôle dans l'apprentissage de la gastronomie chez les enfants n'a pas été étudié à notre connaissance. Au sein de la restauration commerciale, les menus qui leur sont proposés ne semblent pas adaptés pour élargir leur répertoire alimentaire. C'est sur la base de cette hypothèse, que nous avons conduit une étude de terrain. Au regard des recherches lacunaires portant sur l'inclusion des jeunes consommateurs à l'expérience gastronomique en restauration commerciale, nous avons étudié les cartes des restaurants implantés dans une ville moyenne de l'ouest de la France. A partir d'une base de données délivrée par la CCI, trente-trois cartes de restaurants ont été examinées. Les résultats révèlent une forte homogénéité des menus enfants : plus des deux tiers des menus sont fondés sur le modèle Happy meal (steak-frites, nuggets, burger). Environ un quart des restaurants étudiés ne proposent pas de menus enfants. Ces premiers résultats interrogent sur le rôle de la restauration commerciale dans l'éducation alimentaire des enfants et leur sensibilisation à une consommation de produits de bonne qualité, au soin apporté à la composition des assiettes. Ce constat est à mettre en perspective avec la restauration scolaire qui propose une plus grande diversité des menus, alliée à une approche pédagogique intégrant la découverte de l'équilibre nutritionnel. Ces résultats invitent à une discussion sur une offre gastronomique pour enfants plus inclusive, tenant compte des contraintes des restaurateurs.