La recherche dans le domaine de la défense À propos de The DARPA Model for transformative technologies -Perspectives on the US Defense Advanced Research Projects Agency de William B. Bonvilian, Richard Van Atta & Patrick Windham [eds]

L a DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) est l'agence chargée de la recherche et du développement des technologies de rupture pour le compte du Departement of Defense (DoD) du gouvernement américain. L'agence existe depuis plus de soixante ans et est mondialement reconnue, en particulier pour son rôle dans le lancement de nouvelles technologies (duales et militaires).La mission initiale de la DARPA, fondée en 1958, était d'éviter les surprises technologiques comme le lancement du Spoutnik, qui avait montré que l'URSS avait devancé les États-Unis sur les thématiques liées à l'espace. Aujourd'hui, l'objectif de la DARPA consiste toujours à prévenir les surprises technologiques pour les États-Unis, mais aussi à les créer dans un contexte où la mondialisation a notamment permis à de nombreux concurrents de s'attaquer à des technologies dont la DARPA était à l'origine.Ce livre (Bonvilian et al., 2019) propose une analyse approfondie du modèle « DARPA », en explorant les particularités historiques et organisationnelles de l'agence : son rôle central dans le développement de certains écosystèmes, en particulier celui du logiciel, comme les tentatives d'extension auprès d'autres organismes de R&D (ARPA-E, IARPA). Il peut être étudié selon trois angles (i) les caractéristiques organisationnelles de la DARPA ; (ii) le processus de gestion des innovations radicales et (iii) les perspectives et les évolutions de l'agence. Caractéristiques organisationnelles de la DARPAAu chapitre 1, Windham et Van Atta, montrent qu'en cherchant à créer des technologies révolutionnaires, la DARPA met l'accent sur les résultats plutôt que sur le caractère particulier des technologies qu'elle soutient à travers un modèle connecté de R&D. Ce modèle relie les sciences fondamentales et l'ingénierie à des ambitions techniques spécifiques, réparties au sein de « portefeuilles » (Windham & Van Atta, chapitre 1). Ainsi, la DARPA investit dans un portefeuille à large éventail regroupant des programmes aux