Les coopératives d'activités et d'emploi : un exemple de construction d'une innovation sociale

Résumé Les coopératives d'activités et d'emploi (CAE) sont globalement méconnues. Depuis leur émergence voici treize ans, ces entreprises n'ont cessé d'évoluer, rendant difficilement appréhendable la démarche qui les sous-tend. Quelle est l'activité d'une coopérative d'activités et d'emploi ? Cette question simple n'a jamais trouvé de réponse simple, consensuelle, pérenne. Notre contribution tente d'aborder cet enjeu en proposant une approche des avatars successifs des CAE depuis leur création. Sur la base de la mue en cours à Coopaname, CAE installée en Ile-de-France, nous avançons l'idée qu'une troisième génération de coopératives d'activités et d'emploi voit actuellement le jour qui mènera ces dernières à devenir enfin ce qu'elles sont : une forme nouvelle de mutualité, dont l'objet est la protection mutuelle des parcours professionnels. Afin d'aborder cette dynamique d'ensemble, nous aborderons également les coopératives d'activités et d'emploi en tant qu'« entreprises épistémiques » qui se construiraient, à l'instar des logiciels libres, autour d'un projet d'apprentissage/innovation sociale. Notre article repose sur un travail de recherche-action continu dans le domaine, caractéristique de la démarche expérimentale de l'économie sociale, menée par deux praticiens de cette nouvelle forme d'organisation économique que sont les CAE.