L’innovation publique : enjeux pour le management public territorial Le cas de la fermeture des bureaux de poste en milieu rural

Comme l'ensemble du secteur public, l'environnement territorial est traversé par une série de réformes, auxquelles sont associées des pratiques en lien avec le New Public Management (Hood, 1991). Plus précisément, en milieu rural, les collectivités territoriales doivent faire face à une évolution des attentes des usagers : ce contexte particulier aboutit à ne plus inscrire l'offre publique locale dans une logique traditionnelle, de nature bureaucratique, et invite au développement d'innovations « publiques ». A partir d'une menace désormais classique de fermetures des bureaux de postes ruraux, sept communes d'un EPCI du Limousin ont opté pour une approche intercommunale du problème, afin d'améliorer leur pouvoir de négociation et de mettre en place une solution plus efficiente d'agences postales intercommunales mutualisées avec d'autres services au public, créant ainsi un précédent national. A partir de cette étude de cas unique, et au travers d'une exploration se voulant empirique et longitudinale (avec en 2014, un processus de recherche-intervention, couplée en 2018 - post réalisation - à des observations et des entretiens non directifs), l'objectif de ce papier est de développer un projet de connaissances sur l'innovation « publique ». Cette étude en ayant comme problématique de savoir « en quoi le mangement public territorial, et plus particulièrement rural, est-il innovant ? », montrera que l'innovation « publique » territoriale, se traduit par la transformation d'une contrainte de service public en une innovation de service au public. Ce qui n'est pas sans interpeller les logiques managériale et politique du secteur public, notamment quant à leur prise en compte des valeurs publiques.