Commentaire de l’article "Clément S., Dubreuil C., 1999, « L’offre technique dans le travail de définition de la vieillesse »

Les débats apportés par l'innovation technique à visée gérontologique peuvent nous apprendre beaucoup sur la question de la construction sociale de la vieillesse. L'analyse de la situation entre offre technique et demande gérontologique dans le processus de réalisation des « résidences intégrées » pour personnes âgées à Toulouse nous conduit à distinguer trois cas de figure. Les offreurs de techniques ou de technologies peuvent ne pas partir d'un « modèle » de personnes âgées, ou même vouloir éviter le « spécifique vieillesse ». L'offre peut aussi s'appuyer sur un modèle fort de vieillissement, celui de la vieillesse dépendante, en privilégiant l'aménagement pour personnes handicapées. Enfin, la mise à l'épreuve de la technique par les usages des résidents constitue une forme de construction de la demande dans laquelle se jouent les définitions de la vieillesse dans l'interaction entre les professionnels, les techniques et les personnes vieillissantes. L'offre en technologies non spécifiques n'a pas été suivie de réalisations effectives. Les aménagements privilégiant le modèle du handicap ont dû souvent être révisés. La technologie la plus spécifique de la vie à la vieillesse, la téléalarme, ne prend son sens que dans un usage fortement médiatisé par la « maîtresse de maison ». C'est finalement cette profession de maîtresse de maison qui apparaît, dans le registre de la « technique sociale », comme l'innovation la plus en prise avec les débats sur les définitions de la vieillesse.