Plastiques : ce continent qui cache nos déchets

Comment les déchets ménagers sont-ils devenus un enjeu écologique majeur ? La question peut paraître incongrue tant, aujourd'hui, ce lien entre écologie et déchets semble aller de soi. Dans les pratiques quotidiennes de mise au rebut, notamment, on trie souvent consciencieusement ses déchets pour permettre leur recyclage, leur valorisation, dans l'espoir de parvenir collectivement à juguler ce gaspillage mortifère, caractéristique d'une crise traversant l'ensemble des sociétés contemporaines. On trie aussi et surtout pour « protéger l'environnement ». En effet, dans le dernier quart du XXe siècle en Europe, à travers la mise en place d'une série de réformes des gestes du quotidien, un consensus s'est progressivement construit autour d'un credo devenu impératif catégorique : « agir local, penser global ». Or, entre le très local geste de mise au rebut ou de tri des déchets ménagers et la très globale crise écologique, un vide gigantesque semble s'être creusé tant cet espace intermédiaire – celui du méso-social, de l'action politique et économique – a été laissé à l'état de boîte noire, faisant de la crise planétaire en cours un état de fait aussi inquiétant que fédérateur, qui invite chacun à « agir pour la planète ». En « bien jetant », l'usager tend ainsi à se rapprocher d'un idéal universel. « Lorsque les hommes essaient de s'obliger les uns les autres à être de bons citoyens, l'univers tout entier est mis à contribution [1] », insistait déjà Mary Douglas.