Masculin/féminin. Le genre des technologies de l'information

Nous allons d'abord préciser la différence entre les termes sexe et genre. Puis, nous présenterons les trois grandes façons d'aborder la relation technologie et masculin / féminin : le point de vue essentialiste, le point de vue socio-culturel et le point de vue interactionniste. Ces trois points de vue correspondent à des courants de recherches, mais on peut aussi les considérer comme trois regards, dont aucun n'épuise totalement la compréhension de la relation technologie - genre. Sociologiquement, les chercheurs sont de deux origines. Certains sont des chercheurs en informatique qui se préoccupent de la participation limitée des femmes dans leur domaine et s'intéressent particulièrement à la formation et aux initiatives pour en accroître le nombre. Les Anglo-saxons appellent ce courant « women in technology ». L'autre courant, nommé « gendering of technology », est plutôt composé de chercheurs en sciences sociales, qui utilisent une approche sociologique et/ou philosophique [Adam, 1995 ; Wübker, 1997]. Un pont entre ces deux courants a été jeté par l'IFIP4 en 1994, par la tenue d'un colloque réunissant les deux populations de chercheurs. Nous replacerons enfin la relation entre technologie et genre dans une perspective anthropologique.