Le sous-développement de l'enseignement préscolaire dans les campagnes

L'enseignement préscolaire (ou pré élémentaire) fait partie intégrante de l'enseignement du premier degré, mais l'histoire de son développement est particulière ; elle remonte aux "salles d'asile" du t9ème siècle qui sont nées avec les premiers établissements industriels et qui assuraient exclusivement la garde des jeunes enfants des familles ouvrières. C'est en 1881 que dans le cadre des lois scolaires, l'enseignement pré-élémentaire a été organisé et que les salles d'asile ont été transformées définitivement en écoles maternelles. celles-ci ont cependant conservé Leur caractère primitif d'établissements destinés aux enfants de la ville ; le législateur prévoyait en effet dès cette époque des formes spécifiques d'enseignement pré-scolaire pour le milieu rural : des "classes enfantines", identiques en principe aux classes des écoles maternelles, mais annexées aux écoles primaires, pouvaient être créées dans les communes de moins de 2000 habitants et surtout, la préscolarisation pouvait s'effectuer à partir de 5 ans dans des "sections enfantines", simple division d'une classe primaire, là où n'existait ni école maternelle, ni classe enfantine.