Commerce triangulaire : une relecture à partir de la démarche logistique

Le commerce triangulaire, dont une partie repose sur l'expansion d'un système esclavagiste, fait le lien entre les économies de l'Europe, de l'Afrique et des Amériques. Si la traite atlantique a débuté au milieu du XVe siècle entre l'Afrique et la péninsule ibérique, la traite triangulaire s'est développée, quant à elle, du XVIe siècle au XIXe siècle et a impliqué un nombre important de parties prenantes, tout particulièrement dans la gestion des flux. L'article s'appuie sur des travaux conduits par des spécialistes en histoire économique qui ont souligné le rôle clé joué par différents acteurs dans le commerce triangulaire, mais sans référence explicite à la démarche logistique. Tout en étant conscients de résumer la traite triangulaire à une activité homogène, alors qu'en plus de deux siècles de pratique intensive, elle a connu de multiples évolutions, les auteurs souhaitent proposer une analyse du phénomène à partir d'une rigoureuse organisation des transports fondée sur le modèle hub-and-spokes. Ce dernier renvoie, plus largement, à une logique de coordination des flux qui fonde la démarche logistique moderne.