Outils éthiques et diversité culturelle dans les multinationales

L'éthique des affaires prend une importance croissante pour les entreprises multinationales (EMN). Toutefois, les processus de définition et implémentation des outils éthiques et leurs conséquences en termes de performance sont encore mal connus. Cette recherche vise à mieux comprendre la manière dont les outils éthiques (charte éthique, formation éthique, valeurs d'entreprise…) « voyagent » au sein des EMN, et dont ils sont transmis aux employés des différentes filiales. Plus précisément, nous posons la question de savoir quelle(s) approche(s) du modèle EPRG de Perlmutter (1969) les EMN adoptent au niveau de l'implémentation des outils éthiques. Ce modèle destiné à analyser les relations entre maison mère et filiales des EMN en distinguant quatre approches (Ethnocentrique, Polycentrique, Régiocentrique, Géocentrique) reste clairement d'actualité pour la recherche en management international. Son application au domaine de l'éthique des affaires permet d'avoir une vision structurée et synthétique de la manière dont les outils éthiques des EMN sont développés et déployés à l'international. Cet article met ainsi en lumière la manière dont les EMN traitent avec la diversité culturelle dans un contexte de globalisation toujours plus prononcé. Au niveau empirique, cette recherche se base sur l'étude exploratoire de sept cas d'EMN originaires de quatre pays. Ont été réalisés un entretien semi directif par entreprise, et des documents ont été collectés. Une analyse de contenu systématique a été faite des données qualitatives ainsi recueillies. Les résultats montrent qu'aucune entreprise n'adopte exclusivement l'une des quatre approches. La prédominance de telle ou telle approche dépend de la structure de l'entreprise à l'international, de son histoire, de la nature de l'outil éthique implémenté et de plusieurs autres paramètres variant d'une entreprise à l'autre. L'hypothèse issue de travaux en gestion internationale des ressources humaines selon laquelle l'approche ethnocentrique est privilégiée dans les rapports avec les pays pauvres et peu développées se vérifie au niveau des outils éthiques. Les résultats montent aussi que la diversité culturelle devrait être prise en considération dans l'élaboration, la diffusion et l'adaptation des outils éthiques des EMN, en vue de faciliter leur implémentation, et d'en renforcer les effets positifs sur la performance.