Rentabilité financière, respect environnemental et enjeu social : les trois défis de la logistique retour ?

Que ce soit pour des raisons économiques, légales ou stratégiques, les fabricants d'équipements électriques et électroniques sont de plus en plus amenés à prendre en charge le retour de leurs produits en fin de vie et à mettre en œuvre différentes stratégies en termes de gestion de ces retours : réutilisation, revalorisation, recyclage. La logistique retour est le processus au travers duquel le fabricant récupère ses produits en fin de vie, les revalorisent ou en disposent de la meilleure façon. Selon certains auteurs, cette activité pourrait représenter une opportunité pour atteindre le fameux triple objectif des bénéfices économiques, environnementaux et sociaux. Très peu de données empiriques viennent appuyer ces travaux, l'objectif de notre étude est donc de discuter cette proposition en y apportant des éléments de terrain. Basé sur une étude de cas menée sur le site IBM de Montpellier nous montrons dans ce papier que la logistique retour peut (1) présenter des opportunités économiques au travers de la vente et de la réutilisation des pièces et machines usagées, (2) intégrer des problématiques environnementales telles que la gestion et le recyclage des déchets, et enfin (3) représenter un enjeu social important dans le cadre d'une stratégie locale de diversification et permettre ainsi de justifier le maintien d'un site et de ses effectifs. Après avoir ainsi confirmé, de manière empirique, que l'activité de logistique retour peut permettre aux entreprises d'atteindre le triple objectif des bénéfices économiques, environnementaux et sociaux, nous terminons cet article par une discussion sur la notion de développement durable.