Un prix régional en RSE : quel levier d'engagement pour les PME ?

En prenant en compte les spécificités que la littérature attribue à l'engagement responsable des PME, cette contribution explore l'effet de levier que la conquête d'un prix en RSE peut exercer dans ce domaine. L'étude qualitative menée auprès 10 PME indépendantes, lauréats d'un tel prix, rend compte d'effets pluriels et partagés. Le processus de conquête du prix façonne les connaissances et les croyances managériales et ce faisant, oriente les cheminements en RSE de ces PME. La première partie de cette étude présente les spécificités de la prise de responsabilité sociétale des PME, en particulier quand celles-ci sont indépendantes au plan capitalistique. Cet état de l'art fonde l'intérêt de la question de recherche. La méthodologie retenue s'appuie principalement sur l'analyse qualitative d'entretiens semi-directifs menés auprès des dirigeants. Des informations quantitatives obtenues par questionnaire et la mobilisation de sources d'informations annexes complètent le recueil des données. La seconde partie explicite l'effet de levier identifié en distinguant l'apport cognitif et conatif du prix lors de la phase de constitution du dossier de candidature et après son obtention. Ainsi, la constitution du dossier facilite l'appropriation du concept de RSE par les dirigeants, la conscientisation et la formalisation de leurs actions responsables. L'obtention du prix contribue à la conquête d'une « identité RSE » ou d'une crédibilité accrue vis-à-vis des partenaires. Ces effets incitent et aident le dirigeant de PME à mieux valoriser ses démarches RSE. Une troisième partie présente de façon plus approfondie le cas de 3 PME, le prix ayant joué un rôle majeur dans leur cheminement en RSE. Le prix contribue alors à l'émergence d'un axe de différenciation stratégique, à une prise de conscience identitaire ou encore à asseoir la crédibilité des démarches RSE en l'absence de dispositifs dédiés (certification ou labellisation). Finalement, le prix agit comme un catalyseur d'engagement responsable, permettant de réduire les freins que rencontrent traditionnellement ces entreprises.