La recherche-accompagnement : entre accompagnement et recherche-intervention

La littérature sur l'accompagnement des entrepreneurs et de leurs projets est abondante. Elle aborde différentes problématiques (les enjeux macro-économiques, les impacts sur les performances de l'entreprise en création, les effets psychologiques sur l'entrepreneur...) et analyse des contextes institutionnels variés (incubateur académique, coaching, dispositif d'aide aux chômeurs créant leur activité...). Un acteur est malgré tout systématiquement absent de ces travaux : le chercheur. Étrangement, alors qu'on le retrouve fréquemment dans le cadre de la recherche-intervention, méthodologie désormais classique pour accompagner des transformations dans les grandes organisations, cette posture n'est jamais mobilisée dans l'univers entrepreneurial. Cette méthodologie, reposant sur la réciprocité de la relation entre chercheurs et praticiens, offre pourtant un cadre de recherche qui représente une forme spécifique d'accompagnement des entrepreneurs. L'objet de cet article est donc d'étudier cette forme particulière d'accompagnement. En quoi la recherche-intervention dans des start-up constitue-t-elle une forme d'accompagnement ? Pour répondre à cette question, nous nous appuyons sur un dispositif expérimental de recherche-intervention que nous avons mené auprès de start-up innovantes, entre 2007 et 2009. Nous montrons alors d'unepart comment ce dispositif éclaire et interroge les dispositifs d'accompagnement traditionnels et soulève d'autre part de nouvelles questions sur les méthodologies de recherche. Nous proposons pour conclure un nouveau cadre d'intervention : la recherche-accompagnement.