L’Agriculture En France, À La Fin Du Xixe Et Au Début Du Xxe Siècle (1870-1940) : Retard Et Progrès

L'agriculture est au cœur des préoccupations éco. à partir du milieu du XVIIIe siècle : Physiocrates et agronomes s'inspirent de l'ex. du bassin de Londres pour condamner le « retard » de l'agric. fr. ils veulent répandre des méthodes + productives, afin de répondre aux demandes croissantes (pas seulement alimentaires : chevaux pour transports, huile éclairage, matières 1ères pour industrie, etc.) ⇒ notion de progrès Le monde de la terre est encore prépondérant au 19e s., et la population rurale représente encore 69 % de la population française totale en 1872. Jusqu'à l'entre-deux- guerres, la France reste une nation agricole et paysanne, mais à partir de 1880 au plus tard, l'agriculture rapporte moins à l'économie nationale que l'industrie : c'est une césure fondamentale dans l'histoire du pays et le fossé ira en s'élargissant ⇒ notions de retard et de progrès Durant des décennies, on a jugé la croissance économique de la France à l'aune de celle de la Grande-Bretagne. Que ce soit W.W.Rostow ou les hist. marxistes, ils partaient du principe que la voie ouverte et suivie par la Grande-Bretagne était la norme : une "révolution agric." constituait la base de départ de l'industrialisation, pour laquelle elle dégageait main-d'œuvre et capitaux ⇒ notion de « retard » Le développement de la Fr. ayant été plus lent, on a souligné les retards, les blocages : handicaps naturels, blocages démographiques, patronat malthusien... et surtout l'archaïsme de l'agric. Dév., d'abord chez les historiens, de l'idée selon laquelle le démarrage de l'agric. fr. ne s'est pas produit au XVIIIe s. Cf. M.Morineau, Les faux-semblants d'un démarrage économique : agriculture et démographie en France au XVIIIe siècle, Armand Colin, 1971, 388 p., repris dans M.Morineau, Pour une histoire économique vraie, Presses universitaires de Lille, 1985, 512 p. & M.Morineau, L'économie pré-industrielle (1750-1830), tome I de la Nouvelle histoire économique de la France contemporaine dir. par A.Gueslin, La Découverte, 1989, 128 p. Depuis 20 ans, les études sur l'industrie nuancent ces propos, mais le thème des paysans attardés, principaux responsables des retards éco. fr., a persisté encore plus durablement. Pourtant, même cet aspect commence à être discuté.