L'évaluation peut-elle améliorer l'impact de la recherche ? L'approche ASIRPA

Cet article se fonde sur une expérience de recherche-intervention conduite au sein de l’INRA et dont l’objectif était de concevoir et expérimenter une approche d’évaluation des impacts socio-économiques de la recherche. Fondée sur une conception de l’impact de la recherche comme processus inspirée par les théories de l’innovation –principalement la sociologie de la traduction-, l’approche est basée sur une méthode d’études de cas standardisées. Il s’agit ainsi d’associer les avantages du récit et des descriptions fines à ceux de la généralisation des résultats. Sans renoncer à la mesure des effets –notamment dans leurs dimensions non économiques-, l’enjeu est ici de mieux comprendre les mécanismes qui génèrent les impacts, la diversité des chemins d’impact et d’en identifier les points critiques. Cette approche ambitieuse a été conçue et expérimentée à l’INRA ; elle a conduit à réaliser trente études de cas, leur analyse transversale et à intéresser les départements de recherche qui ont utilisé ASIRPA pour leur évaluation. Cet article présente l’approche, les principaux résultats et conclut en évoquant certaines limites et pistes de développement.