Critères éthiques et évaluation des politiques publiques : Liberté, égalité, efficacité ?

Dans un cadre welfariste strict, les objectifs poursuivis par une politique publique se concentrent sur un objectif d’efficacité. Le plus souvent, il s’agit de valoriser au mieux l’utilité des individus, avec la plus grande économie de moyens, tout en négligeant d’autres critères potentiellement désirables. Les approches dites non welfaristes, auxquelles Daniel Serra a apporté plusieurs contributions, ont permis de questionner plus largement les politiques publiques en introduisant de nouveaux arguments liés à la justice sociale : l’égalité, la liberté, le non-paternalisme. Dans cet article, nous proposons de montrer l’apport de ces approches alternatives à travers deux études de cas : celle du taux de remplissage des trains et celle de la gratuité dans les musées. Nous en tirons deux conclusions générales. Conformément à la démarche de l’économie normative, la priorité accordée à un critère éthique plutôt qu’à un autre conduit à suggérer des politiques publiques différentes. La mesure de politique qui satisfait un critère éthique donné diffère selon le contexte du cas étudié.