Análisis general de las externalidades ambientales derivadas de la utilización de combustibles fósiles en la industria eléctrica centroamericana

El propósito de este trabajo es estimar las externalidades de la generación de energía eléctrica a base de combustibles fósiles en Centroamérica. En la actualidad, la electricidad se genera en el mundo principalmente con este tipo de combustibles, lo que conlleva impactos locales, regionales y globales, tanto para la salud como para el medio ambiente. El costo de estos impactos, denominado costo externo, no ha sido incorporado al precio de la electricidad en ningún país, por el efecto económico que generaría. Sin embargo varios países han aprobado normas y regulaciones estrictas para la producción termoeléctrica, algunos países aplican instrumentos económicos para reducir el impacto del SO2 y los NOx y en la actualidad se discuten impuestos y penalizaciones a las emisiones de CO2 (carbon taxes);. A fin de evaluar las externalidades de la producción termoeléctrica en Centroamérica, el presente trabajo utilizó la versión simplificada de la Metodología Vías de Impacto del proyecto ExternE de la Unión Europea, así como el modelo Simplified Approach for Estimating Impacts of Electricity Generation (SIMPACTS); del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA);. La Metodología Vías de Impacto comprende cuatro etapas: caracterización de la fuente emisora, dispersión de los contaminantes y cálculo de concentraciones, evaluación de los impactos y, finalmente, la evaluación monetaria. En el presente estudio se seleccionaron 25 centrales que contribuyeron con el 90% de la generación térmica en el Istmo Centroamericano. Entre las centrales seleccionadas se incluyen plantas en Costa Rica, El Salvador, Honduras, Guatemala, Nicaragua y Panamá; el criterio de selección fue la generación del año 2008.