Protección del gasto público social a través de la política fiscal: el caso de Chile

Desde 2001, Chile ha alineado su gasto público con la evolución de sus ingresos estructurales, permitiendo que éste aumente de manera sostenida en el tiempo, incluso durante los períodos de menor crecimiento económico. Esto ha sido posible gracias una la política fiscal basada en el concepto de balance estructural, que determina cuánto es posible gastar en función de los ingresos fiscales que se obtendrían en una situación aislada del ciclo económico. En términos simples, esto implica ahorrar en tiempos de bonanza, cuando se reciben ingresos que se sabe son sólo transitorios, justamente para poder gastarlos cuando se enfrentan coyunturas que hacen caer los ingresos o que hacen aumentar las necesidades de gasto. En este marco, el presente trabajo tiene por objeto analizar la política de protección del gasto público social a través de la política fiscal implementada en Chile en el período 2001-2009, de manera que sirva de potencial ilustración para otros casos. Para ello, en el capítulo I del documento se define lo que se entiende por Gasto Público Social en Chile, se muestra su evolución, su composición y se lo compara en el contexto de América Latina y el Caribe. En el capítulo II se describen brevemente los lineamientos de la política fiscal basada en el balance estructural, se resalta la importancia de proteger el Gasto Público Social y se muestran los logros alcanzados en Chile en esta materia. En el capítulo III se presentan dos ejemplos concretos en cuanto a Gasto Público Social sustentable y en el contexto de la política fiscal de balance estructural: la Reforma Previsional del año 2008, y el aumento de las Subvenciones educacionales junto con la implementación de la Subvención educacional preferencial del mismo año. Finalmente, en el capítulo IV se concluye y se plantean los desafíos para seguir protegiendo el Gasto Público Social a futuro y aumentar su impacto en el bienestar de la población.