Microfinanzas en Nicaragua

Al igual que en la mayoría de países de la región centroamericana y de otras regiones del mundo, en Nicaragua la industria de las microfinanzas ha venido experimentando en los últimos años transformaciones importantes, en parte producto de la evolución natural de la industria, y en parte como respuesta a los desafíos que se han venido presentando en medio de un entorno cada día más competitivo, más exigente y consecuentemente aparejando más situaciones de riesgo. La entrada de nuevos actores como bancos comerciales internacionales, los procesos de apertura comercial y la firma de tratados de libre comercio, los efectos de la dolarización sobre las tasas de interés y la demanda de crédito y otros servicios financieros, etc., configuran un nuevo contexto que incide en el crecimiento institucional futuro de la industria. Tal contexto plantea desafíos importantes ante los cuales las instituciones de Microfinanzas deben redefinir sus planes estratégicos. Como consecuencia de esas respuestas la actividad de microfinanzas ha venido ocupando espacios importantes en la economía de los países que conforman la región centroamericana, y jugando un rol más activo dentro del contexto económico local. Nicaragua ha sido uno de los países del istmo en que esta nueva industria ha evolucionado de forma importante y, como toda actividad económica, a medida que ha atravesado etapas, ha crecido, fortalecido y consolidado. En ese contexto, la Comisión Económica para América Latina (CEPAL); organismo de las Naciones Unidas, ha encargado este estudio con el objetivo de actualizar y ampliar el conocimiento de la situación en que opera la industria en Nicaragua, como parte de un estudio más amplio a nivel de la región, y conocer el desafío que encara la industria microfinanciera nicaragüense en su etapa actual, de modo que se puedan extraer lecciones que permitan plantear solución en pro del desarrollo de la industria. Bajo esa perspectiva, se ha considerado oportuno que este trabajo se enfoque en la apreciación general de la situación del entorno en el que se desenvuelve la actividad microfinanciera, para luego complementar este resultado con un trabajo que se enfoque en los aspectos particulares de la industria de microfinanzas. Dado el carácter más general del documento, importa conocer acerca de la situación y evolución del sistema financiero en general. En esa vía, después del capítulo de Entorno en que se abordan la situación del país desde los distintos aspectos macro, se hace una descripción del sistema financiero general, enfatizando en la evolución de la industria bancaria. Seguidamente se hace una revisión general de la industria microfinanciera, con las de información constituye, para poder formarse una visión más precisa limitaciones que la disponibilidad de dicha industria, para luego finalmente hacer un descripción de la situación que vive la industria y los desafíos que enfrenta en lo referente a Regulación y Políticas Públicas. Totalizar los datos del sistema financiero nacional es aún difícil si pretendemos incluir a todas las organizaciones que brindan algún tipo de servicios financieros a la población, sobretodo porque hasta hoy los datos a disposición del público incluyen solamente a la banca y financieras (regulada);, y para obtener los datos de las restantes organizaciones es necesario recabar de diversas asociaciones, gremios, ó individualmente en su gran mayoría, lo que requiere de una profundidad de investigación y de tiempo no contemplado para este trabajo. Por tanto, se utiliza como muestra la información disponible. La metodología seguida para la elaboración de este trabajo ha consistido en: (i); revisión de la literatura y estudios existentes sobre el tema; (ii); obtención y procesamiento de datos sobre la industria y la economía del país en las páginas web de instituciones oficiales y de instituciones relacionadas con la industria, así como en revistas especializadas; (iii); entrevistas en algunas instituciones.