Los desafíos del MERCOSUR ante la devaluación de la moneda brasileña

(*) Arturo O'Connell es Consultor de la División de Estadística y Proyecciones Económicas de la CEPAL. La última versión de este trabajo terminó de efectuarse en septiembre de 2000, antes de concretarse el acuerdo para la industria automotriz y el reciente referido a la definición de metas macroeconómicas comunes para los países miembros del MERCOSUR. Las opiniones expresadas en este documento, que no ha sido sometido a revisión editorial, son de exclusiva responsabilidad del autor y pueden no coincidir con las de la Organización. Resumen El MERCOSUR, la unión aduanera establecida entre Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay en la década de los 90, había suscitado hasta hace poco un juicio casi unánimemente favorable de parte de todos los interesados directos y de observadores imparciales. El comercio entre los países integrantes crecía a tasas altísimas y esto sin desmedro del efectuado con el resto del mundo. Y los conflictos naturales de todo proceso de integración no se presentaban como insuperables. Pero en el año 1999 se registró un retroceso en la evolución de las economías del MERCOSUR y de su proceso de integración, como quedó manifiesto en las cifras correspondientes al nivel de actividad y a las corrientes de comercio entre sus países miembros. En este contexto se produjeron importantes desacuerdos entre ellos que, en algún momento, parecieron llegar a poder poner en cuestión la misma existencia de ese acuerdo. Desde muchos sectores de la actividad económica y por parte de muchos comentaristas - especialmente en la Argentina pero no sólo en este país - se asignó toda la responsabilidad de esas dificultades a la devaluación de la moneda brasileña. En opinión prácticamente mayoritaria - aunque afortunadamente sólo parcialmente recogida por los gobiernos correspondientes - esa devaluación es la que amenazaba con eliminar las exportaciones de los otros tres países al mercado brasileño, el mayor de entre los cuatro, por lejos, y, por otra parte, los sometía a una potencial avalancha" o "invasión" de productos brasileños. A su vez, tal circunstancia no podía sino poner en crisis todo lo avanzado en lo que se presentaba, hasta el momento anterior, como el proceso más exitoso de integración latinoamericano. Contenido : -La constitución y evolución del MERCOSUR a. De la integración argentino-brasileña al tratado de Asunción y el protocolo de Ouro Preto; el arancel externo común b. La magnitud del MERCOSUR como área económica mundial c. La evolución y características del comercio intra y extra MERCOSUR d. Los acontecimientos del año 1999 - La devaluación del Real y la evolución de la economía brasileña en el año 1999 - El impacto de la devaluación del Real sobre la economía del resto del MERCOSUR - Hacia la superación de los desafíos que enfrenta el MERCOSUR; de la "coordinación macroeconómica" a la "coordinación microeconómica" a. La "coordinación de políticas macroeconómicas" y los mercados financieros internacionales b. Las raíces más inmediatas de las dificultades del MERCOSUR y la necesidad de la "coordinación microeconómica""