Nommés ou élus ?Comment le mode de désignation des bourgmestres influence la criminalité locale

Le système électoral des bourgmestres influence-t-il leur politique de mise à disposition de biens publics ?Unenouvelle étude de Colombo & Tojerow (2020) tend à donner des éléments de réponse à cette question dans le casprécis des mesures prises pour la sécurité des habitants des communes belges. En exploitant la réforme de 2005ayant introduit l’élection directe du bourgmestre en Wallonie, les auteurs analysent l’effet de cette mesure sur lacriminalité en comparaison avec les régions flamande et de Bruxelles-Capitale, où le bourgmestre est encore nommésur décision du conseil communal.Dans un premier temps, les auteurs mettent en évidence que l’instauration de l’élection directe des bourgmestreswallons a diminué le taux de criminalité d’entre 4,9% et 5,7%. Ce résultat peut s’expliquer par le fait que la réformede 2005 a accru la concurrence politique entre candidats ainsi que leur responsabilité envers les électeurs, ce qui aengendré une hausse des mesures prises pour contrer la criminalité. En outre, une concurrence électorale plus fortea également provoqué un contrôle plus strict des bourgmestres sur les actions du chef de corps de police couvrantleur commune. Dans un second temps, les auteurs s’intéressent à l’effet de la taille d’une zone de police sur cettediminution de la criminalité. La majorité des zones de police belges s’étendant sur plusieurs communes, le mandatde chef de police se voit souvent partagé entre plusieurs bourgmestres. Les auteurs démontrent que la baisse de lacriminalité observée est significativement plus faible pour les communes dans cette situation. En outre, l’analyserévèle que la baisse de l’effet de la réforme sur la criminalité est particulièrement prononcée lorsque lesbourgmestres des communes constituant une zone de police sont issus de partis politiques différents. Ceci indiqueque plus une zone de police comprend un nombre important de communes, moins les électeurs sont capables detenir leur bourgmestre responsable, ce qui tend à diminuer les effets de la réforme sur le maintien de l’ordre.