Pauvreté et récession dans les métropoles africaines et malgaches : Eléments de diagnostic

(English) In a concern to go further than a simple static report and to address poverty in its immense complexity, this study analyses its evolution over a period of time in relation to the macro-economic and social dynamics at work in Africa. On the basis of a certain number of elements of analysis, illustrated by specific examples and backed up by figures, the document takes stock of the situation in the main African cities and assesses the impact of the recessionary trend on the populations’ standards of living. The first part of the study proposes an overall assessment focussed on two major trends: the prolonged recession and the rapid urbanisation of sub-Saharan Africa countries. It is quite clear that it is the towns that have paid the heaviest price in terms of the impoverishment of their populations. The second part deals specifically with the evolution, scale and characteristics of poverty in urban areas. The third part is aimed at understanding the process that has led certain households into a state of utter destitution. The study explores in detail the mechanisms that came into play in the African context as a result of the economic depression, and takes a close look in particular at the way in which the decline of the labour market affected the town-dwellers’ living conditions and how they were helpless due to the scale of the shocks. _________________________________ (français) Pour l'Afrique subsaharienne, les quatre dernières décennies se caractérisent par l'urbanisation rapide des pays dans un contexte de récession prolongée. Même si le niveau de vie reste aujourd'hui plus élevé en ville qu'à la campagne, la trajectoire régressive des économies a eu des répercussions négatives plus marquées sur les ménages urbains. Une analyse sur quelques capitales africaines révèle une forte incidence de la pauvreté (de 25% à plus de 60%) au milieu des années 90, et les données d'enquêtes disponibles sur quelques villes attestent une progression marquée de la pauvreté, ainsi que la gravité et la complexité du phénomène, aucune catégorie de la population n'étant totalement épargnée. La dégradation du marché du travail a été au centre du processus qui a conduit à l'accroissement de la pauvreté urbaine. Le blocage des recrutements et des salaires dans le secteur public, sans qu'une dynamique créatrice d'emplois ne fasse jour dans le privé, a entraîné la montée du chômage et l'expansion d'un secteur informel s'apparentant plus à des logiques de survie qu'à de véritables activités productives alternatives. Les jeunes ont été les principales victimes de cet ajustement par le bas. Aussi foisonnantes et polyformes qu'elles aient été, les stratégies individuelles, familiales et communautaires mises en oeuvre par les ménages sont restées impuissantes pour contrecarrer les effets d'une conjoncture macro-économique durablement défavorable. L'enjeu pour les pays africains est donc de trouver une solution qui permette de transformer la croissance urbaine en un facteur de dynamisme économique et social. La reconstruction de l'Etat est au coeur de ce défi pour les années à venir.