Préférences méritocratiques : existe-t-il une spécificité chinoise ?

Des travaux récents révèlent que tous les pays n’affichent pas la même adhésion à la méritocratie. La Chine, notamment, semble étonnamment tolérante face aux inégalités et indifférente à la distinction entre inégalités dues au mérite et inégalités dues au hasard. Cela est d’autant plus étonnant que règne dans ce pays une longue tradition de sélection par concours et de valorisation du travail. Cette note rend compte de travaux qui cherchent à élucider ce paradoxe en s’appuyant sur une expérience de terrain réalisée auprès d’étudiants dans des établissements d’élite en Chine et en France. L’expérience confirme la spécificité chinoise et suggère que plutôt qu’une préférence pour l’inégalité ou une indifférence à la méritocratie, c’est un attachement au statu quo qui explique le comportement des étudiants chinois.