“Cuando el río suena… mota lleva”: un análisis experimental y participativo sobre la pesca y comercialización de Calophysus macropterus en Leticia

El Calophysus macropterus, también conocido como mota, es un bagre pequeno capturado en las regiones de la cuenca del Orinoco y la Amazonía. En las últimas décadas la pesca y comercialización de este pez ha generado un intenso debate público debido a las denuncias sobre el uso de carnadas ilegales para su pesca y por contener niveles elevados de mercurio, que podrían llegar a perjudicar la salud de sus consumidores. Este estudio usa un enfoque de métodos mixtos para evaluar el interés y disposición de los comerciantes y pescadores de mota en Leticia, Colombia, a contribuir con el uso de carnadas apropiadas, la reducción de contaminación en el pescado que venden y el buen manejo de tallas de pesca. A través de un experimento de elección se encontró que en promedio los comerciantes estarían dispuestos a pagar $COP 1,719 más por 1 kg de mota, con el fin de dejar de pescar peces con tallas por debajo del mínimo permitido. Por su parte, los pescadores encuentran más relevante el problema de la contaminación del pescado y, en promedio, estarían dispuestos a dejar de recibir $COP 1,333 por kg de mota vendida para contribuir a la reducción de los niveles de contaminación del pescado y, en general, del río Amazonas. Con base en esta información se realizó un diagnóstico participativo con representantes de ambas comunidades, a través del cual se corroboraron los resultados de la valoración económica y se formularon sugerencias de política pública a las instituciones pertinentes. ***** Calophysus macropterus, also known as mota is a small catfish captured in the Orinoco and Amazon regions. In recent decades mota fishing and marketing has generated intense public debate due to allegations of using illegal bait for fishing it, as well as for containing high levels of mercury that could potentially harm the consumers’ health. This study uses a mixed methods approach to evaluate the interest and willingness of traders and fishermen in Leticia, Colombia, to contribute to the use of appropriate bait, reduction of pollution in sold fish, and good management of fishing sizes. Through a choice experiment this document finds that on average traders are willing to pay $1.719 (Colombian) pesos more per kg of mota, in order to stop fishing below the minimum size allowed. Meanwhile for fishermen the problem of contamination of fish is more relevant for fishermen and, on average, they would be willing to stop receiving $1.333 pesos per kg of mota sold aiming to reduce the levels of fish contamination. Based on this information a participatory assessment with representatives of both communities was held, through which the results of the economic exercise were corroborated and public policy suggestions were made to the relevant institutions.