La regulaci�n de precios y la calidad de la educaci�n privada en Colombia: Posibilidades y Limitaciones

En los �ltimos a�os se ha observado un incremento de los precios de la educaci�n privada por encima de la inflaci�n observada. En las d�cadas recientes la educaci�n b�sica privada ha sido muy din�mica y hoy atiende un gran n�mero de ni�os y j�venes colombianos, pero simult�neamente una buena proporci�n de estudiantes potenciales no asiste a la educaci�n b�sica a pesar de pertenecer a hogares que la demandan y cuentan con ingresos suficientes para comprarla en el mercado, esto es, la oferta privada es "inexplicablemente" in�lastica. De otro lado, existe evidencia acerca de los beneficios potenciales de mejorar la calidad en la educaci�n - p�blica y privada - y espec�ficamente por su impacto sobre el logro y la eficiencia -por la reducci�n de la repitencia y la deserci�n-. No obstante, en Colombia la capacidad de explicaci�n de la calidad por medio de insumos escolares observables es aun muy limitada. Este art�culo busca sopesar las bondades y/o perjuicios de la regulaci�n p�blica de precios de la educaci�n privada con base en los �ndices disponibles de calidad escolar. A partir de consideraciones econ�micas, se concluye que la intenci�n de ejecutivo de promover la calidad por medio de la regulaci�n p�blica de los precios de la educaci�n privada, en funci�n de un �ndice de variables observables de calidad puede generar ineficiencia- restricciones de oferta entre otros-, pues genera se�ales imprecisas de calidad e inhibe la operaci�n de mecanismos competitivos de mercado. Parecer�a preferible -m�s eficiente- optar por un esquema regulatorio m�s sencillo que permitiera la negociaci�n libre de contratos educativo en los primeros grados escolares y, que para la fijaci�n de precios en per�odos m�s avanzados del contrato, definiera mecanismos equitativos de renegociaci�n, donde el regulador p�blico operar�a como arbitro ante la eventual inexistencia de acuerdos voluntarios entre las partes. Adicionalmente, para lograr la promoci�n de la calidad y la operaci�n m�s eficiente de este esquema de negociaci�n directa padres-colegio, se deber�a proveer p�blica y gratuitamente informaci�n espec�fica, precisa y comparativa acerca del desempe�o o logro de cada colegio en los diferentes niveles educativos.