La Cliometria En Colombia, Una Revolucion Interrumpida, 1971-1999

En 1971 se public� uno de los libros m�s controvertidos sobre historia econ�mica de Colombia de las �ltimas d�cadas: la Historia econ�mica y social de Colombia,1845-1930, de William Paul McGreevey.1 En ese momento los principales textos de historia econ�mica del pa�s segu�an siendo el de Luis Eduardo Nieto Arteta , Econom�a y cultura en la historia de Colombia, publicado en 1942, y el de Luis Ospina V�squez, Industria y protecci�n en Colombia, 1810-1930, de 1955. La obra de Nieto Arteta de 1942 puede ser considerada como la pionera de los estudios de historia econ�mica en el pa�s. Se trata de una historia econ�mica de Colombia que abarca desde finales del siglo XVIII hasta finales del XIX. El libro de Nieto conten�a algunas innovaciones importantes: se bas� en el materialismo hist�rico, utiliz� como fuente de informaci�n primaria las Memorias de hacienda, que hasta la fecha no hab�an sido muy aprovechadas, en algunos cap�tulos sigui� un enfoque regional, muy pertinente en el caso colombiano, y en la mayor�a de los cap�tulos finales el hilo conductor lo constituye el sector externo. Todas esas caracter�sticas contribuyeron para que entre 1942 y 1971 fuera el texto de historia econ�mica del pa�s mas le�do. Sin embargo, hay que se�alar que el trabajo de Nieto ten�a serias deficiencias. El autor era un joven abogado que a los 25 a�os se embarc� en la tarea de escribir una obra que contribuyera a: “...la definici�n de una nueva interpretaci�n de los hechos de la historia de Colombia”.2 Su formaci�n econ�mica era m�nima y por tal motivo su an�lisis a menudo se concentra en los aspectos sociales o resultan muy superficiales. Por ejemplo, las abundantes cifras sobre los flujos de importaciones y exportaciones que incluye, siempre se presentan en t�rminos nominales, a pesar de que en la �ltima parte del siglo hubo una inflaci�n relativamente sostenida.