Retour des enfants à l'école : intentions des parents d'enfants asthmatiques en contexte de pandémie (COVID-19)

By July 2020, 55,000 people had been infected with COVID-19 in Quebec and 5,500 people had died. School closures were identified early in the pandemic as a key measure to curb the spread of the virus. Since then, studies have shown that closing schools can have negative consequences for children and that other social distancing measures are more effective. Nevertheless, the return to school in September 2020 has been a major source of anxiety for many parents. In this study based on an innovative experimental approach, Roxane Borges da Silva and colleagues show that simple outreach tools and clear, evidence-based information can impact the choices parents make for their children's well-being and safety. Parents of children with asthma were selected from an administrative database provided by a specialized asthma clinic in Quebec. In surveying parents about their perceptions and intentions, the authors found that of those parents who initially indicated that they didn't plan to send their child to school, reading the information sheet caused just over a quarter to reconsider their decision: 16.3% were considering sending their child to school instead, and 11.6% became undecided. Some parents who may have been less informed about these issues may have become concerned when they read the information sheet, leading them to change their minds. The concept of "cognitive overload" may be relevant here. The level of parental concern related to COVID-19 was found to be a major determinant of intention to return to school. This study demonstrates the importance of reassuring and informing parents about the risk factors for developing severe COVID-19 in children. Publicizing the evidence on the impact of COVID-19 on the pediatric population and the recommendations of medical associations may change parents' decision to return their children to school. The authors conducted another CIRANO study, but for a population of parents of children without asthma. → Linked Project Report: Retour des enfants à l’école : intentions des parents d’enfants de Laval en contexte de pandémie (COVID-19) En juillet 2020, 55 000 personnes avaient été infectées par la COVID-19 au Québec et on déplorait le décès de 5 500 personnes. La fermeture des écoles est apparue au début de la pandémie comme une mesure clé pour freiner la propagation du virus. Depuis, des études ont montré que fermer les écoles pouvait avoir des conséquences négatives sur les enfants et que d’autres mesures de distanciation sociale étaient plus efficaces. Le retour à l’école en septembre 2020 a néanmoins été une grande source d’anxiété chez plusieurs parents. Dans le cadre de cette étude fondée sur une approche expérimentale novatrice, Roxane Borges da Silva et ses collègues montrent que des outils simples de sensibilisation et des informations claires et fondées sur des données probantes peuvent avoir un impact sur les choix que font les parents pour le bien-être et la sécurité de leurs enfants. Des parents d’enfants atteints d’asthme ont été sélectionnés à partir d’une base de données administratives fournie par une clinique spécialisée d’asthme au Québec. En sondant les parents sur leurs perceptions et intentions, les auteurs ont trouvé que parmi les parents ayant initialement indiqué qu’ils ne comptaient pas renvoyer leur enfant à l’école, la lecture de la fiche d’informations a fait en sorte qu’un peu plus du quart d’entre eux revoient leur décision : 16,3 % envisagent plutôt de renvoyer leur enfant à l’école et 11,6 % sont devenus indécis. Certains parents s’étant peut-être moins informés par rapport à ces sujets ont pu développer une certaine inquiétude à la lecture de la fiche d’information, les amenant à changer d'avis. Le concept de « surcharge cognitive » pourrait entrer en ligne de compte ici. Le niveau d’inquiétude des parents liés à la COVID-19 s’est révélé être un facteur déterminant de l’intention de retourner son enfant à l’école. Cette étude démontre qu’il est important de rassurer et d’informer les parents sur les facteurs de risques à développer une COVID-19 sévère chez les enfants. La vulgarisation des données probantes sur l’impact de la COVID-19 sur la population pédiatrique et sur les recommandations des associations médicales peuvent modifier la décision des parents quant au retour de leurs enfants à l’école. Les auteurs ont mené une autre étude CIRANO, mais pour une population de parents d’enfants ne présentant pas de problème d’asthme. → Rapport de projet en lien : Retour des enfants à l’école : intentions des parents d’enfants de Laval en contexte de pandémie (COVID-19)