Un modelo de optimización de la fonología de los idiomas

Este trabajo presenta un modelo que sirve para interpretar las principales relaciones entre las variables fonológicas de los idiomas (número de consonantes, número de vocales, tonos, acento), basándose en la idea de que tales variables se determinan a través de un proceso de optimización de una función de bienestar, que surge de considerar la facilidad de decodificación y el esfuerzo de producción de las expresiones que conforman el lenguaje. El modelo se aplica a una muestra de 100 idiomas, y para estimarlo se utiliza un procedimiento de regresión estadística (mínimos cuadrados en tres etapas). El mismo hace uso de la idea de que las variables fonológicas se determinan endógenamente, y a la vez están influidas por variables exógenas (filogenéticas, geográficas y demográficas). Lo que se obtiene es una estimación de los parámetros de la función de bienestar implícita en los idiomas de la muestra, así como también ciertas conclusiones acerca de las principales interacciones entre las variables. Las mismas indican relaciones de complementariedad entre consonantes y vocales, y relaciones de sustitución entre consonantes y uso del acento, y entre vocales y uso del acento.