Intensification fourragère à la Martinique : Introduction et pérennité de Brachiaria decumbens

L'intensification fourragère s'est produite, ces dernières années, autour de B. decumbens, graminée à fort potentiel fourrager, adaptée aux différents milieux écologiques de la Martinique et dont l'implantation, contrairement à la plupart des graminées tropicales peut être obtenue par semis mécanisé Pour mesurer l'adaptation de cette espèce aux conditions d'élevage, il est apparu nécessaire de dresser le bilan des campagnes de semis et d'établir le diagnostic de l'état des prairies, 10 ans après l'introduction de B. decumbens. Les résultats permettent de considérer que la technique de semis est maîtrisée. Moins de 10 % d'entre eux se sont soldés par un "échec". Toutefois, la réussite est plus faible dans les vertisols du sud moins arrosé de l'île. La pérennité de B. decumbens a été mesurée par des relevés phytosociologiques et écologiques sur un échantillon de semis, stratifié selon la pluviosité et l'âge des prairies. Celles-ci ont été réparties en 5 stades de dégradation définis eq fonction du recouvrement de B. deeumbens et de l'importance des adventices: 3 prairies sur 5 ont conservé leur qualité initiale, 1 semis a disparu ou est irrémédiablement dégradé, 1 autre enfin peut évoluer favorablement ou pas selon la gestion ultérieure qui lui sera appliquée. L'âge de la prairie n'apparaît pas comme un facteur déterminant de la pérennité. Il convient maintenant de préciser la dynamique d'évolution des prairies à B. decumbens, de définir les causes de dégradation et d'expérimenter des méthodes de régénération. Celles-ci pourront être diffusées aux éleveurs peu habitués à la gestion de l'herbe et pour qui l'intensification fourragère n'a souvent revêtu qu'un caractère expérimental.