Hutwunder der Meere

Zusammenfassung Die Biologie ist diejenige Naturwissenschaft, in der der Formaspekt die größte Rolle spielt — die Vielfalt möglicher Lebensformen ist wahrhaftig überwältigend. Die Natur ist reich an Organismen, über deren bloße Existenz man gar nicht genug staunen kann. Würde es diese Organismen nicht geben, so könnte sich vermutlich niemand vorstellen, daß sie überhaupt mögliche Lebensformen darstellen. Betrachten Sie zum Beispiel die Giraffe, den Tintenfisch oder ein stechendes Insekt; oder denken Sie an die bizarren Formen mancher Kakteen oder Palmen mit ihren unverzweigten Stämmen und verschwenderischen Blätterkronen. Gerade solche Organismen sind aber für den Biologen oft unerwartete Geschenke, denn sie bieten mitunter die Möglichkeit, bestimmte biologische Probleme in besonders leicht zugänglicher Form zu studieren. So besitzt der Tintenfisch sehr lange Nervenzellen, die sich hervorragend für das Studium der Signalübertragung eignen. Eine äußerst erfolgreiche Theorie des Aktionspotentials und seiner Übertragung in Nervenzellen wurde wesentlich auf der Grundlage von Experimenten mit eben diesem Organismus entwickelt.