Der menschliche Organismus — ein Eldorado für die AIDS-Viren

Zusammenfassung Die unglaubliche Vielfalt an Lebensformen und -gestalten ist, so wissen wir seit Darwin, Ergebnis eines durch das Wechselspiel von Replikation, Mutation und Selektion gesteuerten Evolutionsprozesses. Während Replikations- und Mutationsrate artenspezifisch für vergleichsweise lange Zeiträume als weitgehend konstant angesehen werden dürfen, unterliegen die Selektionsmechanismen mitunter extremen Schwankungen. Auf Perioden hoher Stabilität, während derer phänotypisch sich auswirkende Mutationen nur sehr geringe Chancen haben, von der Selektion begünstigt zu werden, folgen immer wieder erstaunlich instabile Perioden, während derer in kurzer Zeit eine Fülle unterschiedlichster Varianten aus nur wenigen Grundformen fast gleichzeitig hervorwächst. Im genetischen Material der heutigen Organismen finden sich verschlüsselt Nachrichten über solche Prozesse. In dem vorliegenden Aufsatz wollen wir eine mathematisch fundierte Methode vorstellen, die es unter anderem erlaubt, durch den systematischen Vergleich von genetischem Material den Grad der Stabilität beziehungsweise Instabilität biologischer Evolutionsprozesse zu erschließen, und wir wollen anhand einer auf dieser Methode basierenden Analyse von Nukleotidsequenzen des AIDS-Virus zeigen, daß die Evolution der AIDS-Virus-Populationen in menschlichen Organismen nahezu „explosiv“ verläuft und keine symbiotische Adaption an irgendwelche der Ausbreitung des AIDS-Virus entgegenwirkende Mechanismen des menschlichen Immunsystems erkennen läßt, also extrem instabil ist.