Gauߒ Tod

Zusammenfassung Aus den letzten fünf Jahren des Lebens Gauß’ gibt es wenig zu berichten. Gauß fuhr mit seinen Beobachtungen und seiner Korrespondenz fort so gut es ging. Schumacher und Lindenau, zwei seiner ältesten Freunde, starben 1850. Ein Jahr zuvor, anläßlich seines goldenen Doktorjubiläums, hatte Lindenau Gauß noch besucht. Von den anderen alten Freunden waren nur noch Gerling übrig und der quecksilbrige Alexander von Humboldt — er verglich sich selber mit einer Fledermaus. Humboldt war erheblich älter als Gauß, überlebte ihn aber und starb 1859 im Alter von 95 Jahren [1]. Gauß beklagte sich über verschiedene, physische und geistige Alterserscheinungen, aber er hatte keine erheblichen neuen Beschwerden, nur Verfall des Gedächtnisses und zunehmende Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren und zu arbeiten. Er verbrachte einen großen Teil seiner Zeit damit, Zeitungen und leichte zeitgenössische Literatur zu lesen. Aber selbst in diesem Stadium seines Lebens war Gauß noch intellektuell rege und in der Lage, am Fortschreiten der Wissenschaften teilzunehmen. 1854, weniger als ein Jahr vor seinem Tod, hörte Gauß Riemanns Antrittsvorlesung Über die Hypothesen, welche der Geometrie zu Grunde liegen. Um die venia legendi in Göttingen zu erlangen, hatte Riemann drei Themen eingereicht; Gauß, entschied sich gegen Riemanns Erwartungen und das übliche Vorgehen, für das dritte Thema.