Manuel Ramírez Gómez (Bogotá, 13 de septiembre de 1941-Bogotá, 8 de julio de 2014)

la ceremonia de despedida a Manuel Ramírez en julio de 2014 fue un momento especial de unanimidad entre economistas colombianos, destacando la admiración por su rigor, calidad de razonamiento y rectitud. Ramírez contribuyo significativamente a instituciones públicas y privadas, desde departamentos de economía hasta la consolidación de la Facultad De Economía De La Universidad Del Rosario. Participó en decisiones de política económica en el Departamento Nacional De Planeación, Ministerio de Hacienda, Banco De La República y proyectos como la Misión de Empleo. Su perfil discreto, pero influye, dejó una huella profunda en la política económica de Colombia durante las últimas cuatro décadas. La formación de Manuel y todo su desempeño profesional resumen la evolución de la teoría económica como rama de las matemáticas aplicadas y los métodos estadísticos de los años sesenta hasta la primera década del siglo XXI, lo cual, desempeño un papel destacado en la introducción de métodos cuantitativos sofisticados en academias y políticas económicas de Colombia. Su formación como ingeniero civil en la Universidad Javeriana de Bogotá lo expuso tempranamente a las matemáticas aplicadas, pero su interés se inclinó hacia la economía, influido por su padre. Su encuentro con la economía matemática seria directamente con Dorfman, Samuelson y Solow marcaron un cambio significativo, llevándolo a ver la economía como una aplicación de sus conocimientos para abordar preguntas sobre la sociedad. Este encuentro lo ayudo a relacionarse con instituciones clave la RAND, influyendo en su trayectoria académica y consultora. Su tesis de ingeniería civil aplicó métodos de programación lineal, y posteriormente, se embarcó en un programa de maestría en la Universidad de los Andes. Manuel experimentó una formación única en la Escuela de Economía y Gobierno de los Andes, ya que sus profesores eran jóvenes recién graduados de programas de doctorado vinculados a la Universidad de Minnesota. Este programa exigente y especializado en teoría económica y métodos cuantitativos lo llevó a destacar, siendo a menudo el único estudiante en completar algunas materias. Tres personas influyentes marcaron su carrera: Ralph Hofmeister despertó su interés en el cambio tecnológico, John Butrick conectó preguntas políticas y sociales con métodos económicos, y Hugo Sonnenschein lo guio hacia la teoría del equilibrio general, su primera verdadera vocación como economista. Manuel consolidó su interés en la teoría del equilibrio general durante su doctorado en Yale. Aunque inicialmente quería extender el modelo Arrow-Debreu, cambió hacia una tesis aplicada al caso colombiano debido a condiciones de financiación. Dirigido por Richard Nelson, exploró el cambio tecnológico como motor del crecimiento y la desigualdad en salarios. Su enfoque práctico, guiado por Nelson y el economista Carlos Díaz Alejandro incluyo simulaciones por computadora, marcando el inicio de su destacada contribución al uso de métodos computacionales en la economía colombiana. Su tesis abordó la adaptación tecnológica y los efectos en el mercado laboral, estableciendo una conexión crucial entre innovación tecnológica y desigualdad. Aunque sus aportes fueron amplios, desde equilibrios macroeconómicos hasta regulación financiera, Manuel lamentó que sus ideas no se tradujeran completamente en acciones concretas en Colombia. La economía colombiana en un modelo teórico y empírico: el modelo de la Misión de Empleo La Misión De Empleo dejó un impacto significativo en los análisis económicos futuros sobre Colombia. No solo generó conciencia sobre los problemas estructurales del mercado laboral, sino que también estableció un modelo de referencia para las simulaciones económicas en el país. El análisis cuantitativo, liderado por Manuel, se convirtió en la base para proyecciones macroeconómicas, adaptando modelos como Monash para estudiar para estudiar economías en desarrollo. Manuel, con su profundo conocimiento sectorial, contribuyó a caracterizar las diferencias y complejidades del mercado laboral colombiano. Su enfoque destacó la construcción de escenarios posibles y la importancia de la duda, en contraste con posturas intransigente. Manuel se veía como un economista cuantitativo al servicio de preguntas y conjeturas, más que como un gurú imponiendo conclusiones indiscutibles.