Fortalecer el desarrollo: interacciones entre macro y microeconomía

Presentación Los años ochenta deben entenderse como una verdadera línea divisoria en el comportamiento de las economías de América Latina y el Caribe. Todos los países, unos antes que otros, y con rasgos y consecuencias marcadamente disímiles, experimentaron fundamentales transformaciones tanto en el contenido y el alcance de las políticas y estrategias económicas como en las bases de los sistemas productivos. Decir que se pasó de una estrategia volcada hacia adentro a una de apertura, o de una etapa de mayor intervencionismo estatal a otra que privilegia las señales del mercado, sería trivializar la singularidad de un proceso de transformación muy complejo y aún en curso. Las reformas iniciadas en la década de los ochenta --y aun antes en unos pocos países-- tienen múltiples y variadas expresiones que difieren en cuanto a las características de las políticas aplicadas y también a los resultados obtenidos, pero en todas partes marcan un punto de inflexión entre dos etapas distintas. Dichos cambios, detonados por la crisis de la deuda externa, surgen del monumental esfuerzo desplegado por todos los países, cada uno según sus posibilidades, por adaptar sus economías a las nuevas condiciones creadas por las circunstancias internas (el gradual agotamiento de una modalidad de desarrollo) y externas (el fenómeno de la globalización económica). Hoy, al mediar la década de los noventa, ha transcurrido un tiempo suficiente como para responder a algunas de las principales interrogantes surgidas tras esta etapa tan plena de ajustes traumáticos y también de realizaciones (1). Primero: ¿qué balance se puede hacer de este período? ¿está hoy la economía de la región en mejor pie que antes de 1982? Segundo: ¿fue acaso acertada la elección del conjunto de políticas que configuraron una nueva modalidad de desarrollo? Y, quizás la pregunta más importante de todas: ¿qué rectificaciones cabría introducir a dicha modalidad para fortalecer el proceso de desarrollo? En este documento se trata de dar respuesta a dichas interrogantes. En la primera sección se presenta un balance del camino recorrido en materia de reformas económicas: sus adelantos, sus insuficiencias y las enseñanzas que depara la enorme variedad de experiencias acumuladas. En la segunda, se ofrecen algunas reflexiones sobre cómo, a juicio de la Secretaría, cabría orientar la continuación de las reformas en curso. En este contexto, y con el ánimo de evitar planteamientos demasiado generales, la atención se centra en el doble objetivo de consolidar la estabilidad y, a la vez, dinamizar la expansión económica. Esto, por su parte, supone necesariamente adentrarse en dos materias concretas: el desarrollo de la inversión y el desarrollo productivo. Sus dos ejes --ahorro/inversión y productividad/progreso técnico-- se abordan desde la intersección de los escenarios macroeconómicos, las instituciones y el comportamiento microeconómico.