European Union Regional Policy Funding And The Challenges Of The 21st Century

Polityka regionalna UE jest tematycznie uporządkowanym, wytyczanym przez ośrodek decyzji, działaniem mającym na celu, przy pomocy zespołu instrumentów prawnych i finan-sowych, usunięcie dysproporcji w rozwoju gospodarczym i społecznym regionów w UE oraz zapewnienie zrównoważonego wzrostu wszystkich jej obszarów z zachowaniem jej wewnętrznej spójności ekonomicznej i społecznej”. W Unii Europejskiej zawsze istniały regiony o zróżnicowanym poziomie rozwoju go-spodarczego. Problem ten dotyczył i dotyczy także najbogatszych państw Wspólnoty. Ty-powym przykładem takiego państwa są Włochy, gdzie bogata północ kraju przeciwstawiana jest biednemu południu (region Mezzogiorno). Zróżnicowanie regionalne Unii Europejskiej powiększyło się jeszcze w związku z ostatnim rozszerzeniem Wspólnoty (2004 r.). Władze unijne zawsze uważały, że zróżnicowanie poziomu rozwoju ekonomicznego poszczegól-nych regionów Europy jest zjawiskiem niekorzystnym, prowadzącym do zmniejszenia spo-istości poszczególnych państw oraz Unii jako całości. Ostatecznym rezultatem powyższego zjawiska miałoby być zahamowanie procesów integracyjnych. W związku z tym postano-wiono te różnice zniwelować poprzez wprowadzenie w życie polityki regionalnej i powią-zanej z niąściśle polityki strukturalnej. Pojęcia „polityka regionalna” i „polityka struktural-na” używane są często zamiennie, ponieważ ponad 90% środków przeznaczonych na poli-tykę strukturalną jest ściśle powiązane z polityką regionalną. „Zasadniczym celem wspólnej polityki regionalnej jest zmniejszenie bieżących problemów regionalnych w skali UE, występujących zarówno w tradycyjnie mniej rozwiniętych regionach, jak i w regionach wciągniętych w proces transformacji przemysłowej i agrarnej i zapobieganie nowym zróżnicowaniom regionalnym, czyli innymi słowy, redukcja różnic gospodarczych i społecznych między najbiedniejszymi i najbogatszymi regionami Unii". Jednocześnie należy dodać, że zmniejszanie różnic w rozwoju społeczno-gospodarczym pomiędzy regionami Unii Europejskiej jest elementem unijnej polityki spójności ekonomicznej i społecznej.