Present‐day periglacial activity in the Natal Drakensberg, Southern Africa: A Short Review

Active periglacial features are described for the Natal Drakensberg, a mountain region in southern Africa reaching up to 3482 m a.s.l. Surficial diurnal freezing is evident by features associated with needle ice activity, while thufa and micropatterned ground indicate more severe frost penetration. Solifluction phenomena are noted but have been insufficiently described as yet. Local environmental factors, such as aspect, moisture, topography, soil depth and texture, appear important in the regional distribution of periglacial features. An altitudinal zonation of periglacial activity is tentatively linked to climatic thresholds but is inhibited by the influence of other environmental factors and a lack of climatic data. A marginal periglacial environment appears to prevail in the Drakensberg. Des phénomènes périglaciaires actifs sont décrits dans le Drakensberg du Natal, une région montagneuse de l'Afrique du Sud atteignant l'altitude de 3.482 m. L'action des gels superficiels diurnes est montrée de manière évidente par l'activité des pipkrakes, tandis que des sols à buttes et des microsols structurés indiquent une pénétration du gel plus sévère. Des phénomènes de solifluxion ont été observés mais n'ont pas été oncore suffisamment décrits. Des facteurs environnementaux locaux, tels que l'humidité, la totographie, la profondeur du sol et la granulométrie apparaissent comme très importants dans la distribution régionale de ces phénomènes périglaciaires. Une zonation en altitude de l'activité périglaciaire est mise en relation d'une manière provisoire avec des caractères climatiques, mais cette tentative est obscurcie par l'influence des autres facteurs de l'environnement et la pauvreté de données climatiques. Le Drakensberg apparaǐt comme un environnement périglaciaire marginal.