Exploring profiles of social support sources among longevity achievers: Links to loneliness in very late life

To date, sparse literature exists exploring different patterns of social support levels among oldest‐old adults, leaving some questions of whether all longevity achievers are those who have high support levels from various sources, or if there is a group of oldest‐old adults who are at the highest risk of being exposed to high loneliness levels due to unavailable support from a particular source (e.g., spouse or children). The current study aimed to explore distinct profiles of social support received from four different sources (i.e., spouse, children, friends, and other family members) and how the obtained profiles are associated with loneliness among oldest‐old adults. Oldest‐old adults who survived to 80 years or older from the Health and Retirement Study and who provided data from 2008 were included in the present study (N = 1484). Latent profile analyses were first computed to obtain different patterns of support levels perceived from four sources, and mean difference tests were also computed to analyze how each profile was associated with mean loneliness levels. The results indicated that the four‐profiles obtained has the best solution. The four profiles model was selected based on the distinct patterns among the classes: Low Spouse Support, Low Children Support (LCS), Low Family Support, and All High Support (AHS) groups were obtained. The AHS group was associated with lower loneliness levels, and the LCS group was likely to have the highest level of loneliness. The findings of the present study can contribute to community‐level intervention programs that target older adults or oldest‐old adults with high levels of loneliness by taking into consideration their available social support sources and actual support levels perceived from each available source, especially focusing on those who perceive low levels of support from children. Particularly, policymakers should consider prioritizing enhancing intergenerational connections between older parents and adult children, which can enable a regular check‐in system for older adults on their available support networks and evaluations of their psychological health, like loneliness and depressive symptoms. 迄今为止, 关于高龄老年人社会支持水平的不同模式的文献稀少, 这留下了一些疑问:是否所有长寿者都拥有来自不同来源的高水平支持？或者是否存在一群高龄老年人由于无法获得特定来源 (例如配偶或子女) 的支持而面临最高孤独感风险。本研究旨在探讨从四种不同来源 (即配偶、子女、朋友和其他家庭成员) 感知到的社会支持的不同概况, 以及这些概况与高龄老年人孤独感、抑郁症状、自评健康状况和社会人口统计学因素 (即伴侣状况、性别、种族/民族、人脉网络规模) 之间的关系。 本研究纳入了健康与退休研究中存活至80岁或以上的高龄老年人, 并提供自2008年以来的数据(N = 1,484)。首先进行潜在剖面分析, 以获得从四个来源感知到的不同支持水平模式, 并进行均值差检验, 以分析每种剖面与平均孤独感水平的关联。 结果表明, 获得的四种剖面模型具有最佳解。根据各类别之间的不同模式, 选择了四种剖面模型:低配偶支持(LSS)、低子女支持(LCS)、低家庭支持(LFS)和所有高支持(AHS)组。AHS组的孤独感水平较低, 而LCS组的孤独感水平可能最高。 本研究结果可为针对孤独感较高的老年人或高龄老年人的社区干预项目提供参考, 具体方法是考虑他们可获得的社会支持来源以及从各个可用来源感知到的实际支持水平, 尤其要关注那些认为子女支持水平较低的老年人。政策制定者尤其应考虑优先加强老年父母与成年子女之间的代际联系, 以便为老年人建立定期检查其可用支持网络的机制, 并评估其心理健康状况, 例如孤独感和抑郁症状。 Hasta la fecha, existe escasa literatura que explore diferentes patrones de niveles de apoyo social entre los adultos mayores, lo que deja algunas preguntas sobre si todos los que alcanzan la longevidad son aquellos que cuentan con altos niveles de apoyo de diversas fuentes, o si existe un grupo de adultos mayores con mayor riesgo de estar expuestos a altos niveles de soledad debido a la falta de apoyo disponible de una fuente específica (p. ej., cónyuge o hijos). El presente estudio tuvo como objetivo explorar los distintos perfiles de apoyo social percibido de cuatro fuentes diferentes (es decir, cónyuge, hijos, amigos y otros familiares) y cómo los perfiles obtenidos se asocian con la soledad, los síntomas depresivos, la salud autoevaluada y los factores sociodemográficos (es decir, estado de pareja, género, raza/etnia, tamaño de la red) entre los adultos mayores que sobrevivieron hasta los 80 años o más. El presente estudio tuvo como objetivo explorar los distintos perfiles de apoyo social recibido de cuatro fuentes diferentes (es decir, cónyuge, hijos, amigos y otros familiares) y cómo los perfiles obtenidos se asocian con la soledad entre los adultos mayores. Se incluyeron en el presente estudio los adultos mayores que sobrevivieron hasta los 80 años o más, según el Estudio de Salud y Jubilación, y que proporcionaron datos de 2008 (N = 1484). Se realizaron análisis de perfiles latentes para obtener diferentes patrones de niveles de apoyo percibidos a partir de cuatro fuentes, y también se realizaron pruebas de diferencia de medias para analizar la asociación de cada perfil con los niveles medios de soledad. Los resultados indicaron que el modelo de cuatro perfiles obtenido ofrece la mejor solución. El modelo de cuatro perfiles se seleccionó con base en los patrones distintivos entre las clases: se obtuvieron los grupos de Bajo Apoyo del Cónyuge (LSS), Bajo Apoyo de los Hijos (LCS), Bajo Apoyo Familiar (LFS) y Alto Apoyo General (AHS). El grupo AHS se asoció con niveles más bajos de soledad, mientras que el grupo LCS probablemente presentó el nivel más alto. Los hallazgos del presente estudio pueden contribuir a los programas de intervención comunitaria dirigidos a adultos mayores o adultos mayores con altos niveles de soledad, considerando las fuentes de apoyo social disponibles y los niveles reales de apoyo percibidos de cada fuente, especialmente en aquellos que perciben bajos niveles de apoyo de sus hijos. En particular, los responsables de la formulación de políticas deberían priorizar el fortalecimiento de las conexiones intergeneracionales entre padres mayores e hijos adultos, lo que puede facilitar un sistema de registro regular para los adultos mayores sobre sus redes de apoyo disponibles y evaluaciones de su salud psicológica, como la soledad y los síntomas depresivos.