Critical Infrastructure, Climate Disasters, and Cultural Survival: Policy Failures and Community Displacement in the Era of Managed Retreat

Climate disasters are currently changing territory around the world by showing large inequalities that exist in infrastructure systems, governance arrangements, and development pathways. In many cases, climate risk response strategies like managed retreat have been framed as practical approaches to respond to increasing climate disasters. However, these responses also hide other important social, cultural, and spatial consequences. This paper will evaluate the interrelationship between critical infrastructure, climate disasters, and cultural survival in relation to managed retreat. Specifically, the authors argue that managed retreat has evolved as a politically mediated process rather than a neutral adaptation strategy. More specifically, managed retreat has displaced marginalized communities and preserved areas of economic value. A qualitative comparative analysis was conducted in three different locations: California wildfires, Bangladesh flooding and river erosion, and coastal erosion and sea level rise in Spain, to analyze how infrastructure investment, removal, and redevelopment can influence patterns of displacement and cultural loss. This paper incorporates insights from Evolutionary Economic Geography, Political Ecology, and Urban Political Economy to create an analytical framework of climate vulnerability that includes historical path dependencies, power dynamics, and market‐based forms of governance. The findings indicate that climate disasters facilitate territorial restructuring and accelerate the process of selective protection, infrastructural abandonment, and climate gentrification. Therefore, managed retreat has been identified as a policy of uneven adaptation, which reinforces existing regional inequalities and disrupts cultural continuity. This research also indicates the importance of community agency and cultural infrastructure in achieving equitable resilience and argues for the need for justice‐oriented and participatory adaptation policies. Additionally, this research highlights the importance of cultural survival and regional inequality and provides policy‐relevant contributions to ongoing academic debates in climate adaptation, critical infrastructure policy, and spatial justice. 气候灾害正通过凸显基础设施系统、治理安排及发展路径中存在的不平等现象, 重塑全球各地的地域格局。在许多情况下, “有计划撤离”(managed retreat)等应对气候风险的策略, 被视为应对日益频发的气候灾害的务实之举。然而, 这些应对措施往往掩盖了其他重要的社会、文化及空间结果。本文旨在探讨“有计划撤离”背景下, 关键基础设施、气候灾害与文化存续之间的相互关系。作者认为, “有计划撤离”已演变为一个受政治因素主导的过程, 而非一种中立的适应策略；具体而言, 它往往导致边缘化社区流离失所, 同时却保全了具有经济价值的区域。本文对三个不同案例进行了定性比较分析——包括加利福尼亚州的野火、孟加拉国的洪涝与河流侵蚀, 以及西班牙的海岸侵蚀与海平面上升——以此剖析基础设施的投资、拆除及再开发如何影响人口流离失所与文化流失的格局。本文融合了演化经济地理学、政治生态学及城市政治经济学的理论视角, 构建了一个涵盖历史路径依赖、权力动态及市场化治理模式的气候脆弱性分析框架。研究结果表明, 气候灾害推动了地域重组, 并加速了选择性保护、基础设施废弃及“气候绅士化”的过程。因此, “有计划撤离”被视为一种不平等的适应政策, 它加剧了既有的区域不平等, 并破坏了文化的连续性。此外, 研究强调了社区能动性与文化基础设施对于实现公平韧性的重要性, 并主张制定以正义为导向且具有广泛参与性的适应政策。最后, 本文凸显了文化存续与区域不平等议题的意义, 为气候适应、关键基础设施政策及空间正义等领域的学术讨论提供了具有政策参考价值的见解。 Los desastres climáticos están transformando el territorio mundial al evidenciar las profundas desigualdades existentes en los sistemas de infraestructura, los mecanismos de gobernanza y las vías de desarrollo. En muchos casos, las estrategias de respuesta al riesgo climático, como la reubicación planificada, se han presentado como enfoques prácticos para afrontar el creciente número de desastres climáticos. Sin embargo, estas respuestas también ocultan otras importantes consecuencias sociales, culturales y espaciales. Este artículo evaluará la interrelación entre la infraestructura crítica, los desastres climáticos y la supervivencia cultural en relación con la reubicación planificada. En concreto, los autores argumentan que la reubicación planificada ha evolucionado como un proceso mediado políticamente, en lugar de una estrategia de adaptación neutral. Más específicamente, la reubicación planificada ha desplazado a comunidades marginadas y preservado áreas de valor económico. Se realizó un análisis comparativo cualitativo en tres lugares diferentes: incendios forestales en California, inundaciones y erosión fluvial en Bangladesh, y erosión costera y aumento del nivel del mar en España, para analizar cómo la inversión, la demolición y la reconstrucción de infraestructuras pueden influir en los patrones de desplazamiento y pérdida cultural. Este artículo incorpora perspectivas de la Geografía Económica Evolutiva, la Ecología Política y la Economía Política Urbana para crear un marco analítico de la vulnerabilidad climática que incluye dependencias de trayectoria histórica, dinámicas de poder y formas de gobernanza basadas en el mercado. Los hallazgos indican que los desastres climáticos facilitan la reestructuración territorial y aceleran el proceso de protección selectiva, el abandono de infraestructuras y la gentrificación climática. Por lo tanto, la reubicación planificada se ha identificado como una política de adaptación desigual, que refuerza las desigualdades regionales existentes y perturba la continuidad cultural. Esta investigación también señala la importancia de la participación comunitaria y la infraestructura cultural para lograr una resiliencia equitativa y aboga por la necesidad de políticas de adaptación participativas y orientadas a la justicia. Además, esta investigación destaca la importancia de la supervivencia cultural y la desigualdad regional, y aporta contribuciones relevantes para las políticas públicas en los debates académicos actuales sobre adaptación climática, políticas de infraestructura crítica y justicia espacial.