Civil societies at crossroads: eruptions, initiatives, and evolution in citizen activism

This Special Issue has grown from the sense that important changes in the last two decades pose dilemmas and challenges for civil societies in many countries. The Issue reports on a series of studies of the evolving roles of civil society sectors and citizen initiatives in several regions of the world. This introduction identifies a series of events and forces that over the last two decades have fundamentally changed the contexts of civil society activities in many countries. These changes have catalyzed a wide range of citizen eruptions and initiatives on particular issues as well as national civil society evolutions in many countries. The papers in this Special Issue have resulted from a multi-country collective reflection organized by five civil society support organizations from different regions. They sought to identify roles, capacities, contributions, and limitations of civil society in these changing contexts using a variety of approaches to data collection and analysis. This introduction briefly describes the papers in the Special Issue. They include regional overviews, descriptions of national sector evolution, and cases of citizen activism in Southern and Eastern Africa, Asia, Southern Latin America, Western Europe and Russia. The final paper provides an overview of the lessons learned from comparative analysis across these and other cases and draws some of the implication of those lessons for practitioners and policy makers.La société civile à la croisée des chemins : éruptions, initiatives et évolution de l'activisme citoyenCe Numéro spécial est né du sentiment que les changements importants qui se sont produits au cours des deux dernières décennies soulèvent des dilemmes et des défis pour les sociétés civiles de nombreux pays. Ce numéro présente une série d’études sur les rôles en évolution des secteurs de la société civile et des initiatives citoyennes dans plusieurs régions du monde. Cette introduction identifie une série d’événements et de forces qui, au cours des deux dernières décennies, ont fondamentalement modifié les contextes des activités de la société civile dans de nombreux pays. Ces changements ont catalysé un large éventail d’éruptions et d'initiatives citoyennes sur ces questions particulières, ainsi que des évolutions de la société civile dans de nombreux pays. Les articles figurant dans ce Numéro spécial ont découlé d'une réflexion collective multi-pays organisée par cinq organisations de soutien à la société civile de différentes régions. Elles ont cherché à identifier les rôles, les capacités, les contributions et les limites de la société civile dans ces contextes en mutation à l'aide d'une variété d'approches de la collecte et de l'analyse des données. Cette introduction donne une brève description des articles du Numéro spécial. Ils regroupent des aperçus régionaux, des descriptions de l’évolution du secteur national et des cas d'activisme citoyen en Afrique australe et de l'Est, en Asie, dans le sud de l'Amérique latine, en Europe de l'Ouest et en Russie. Le dernier article donne un aperçu des enseignements tirés d'une analyse comparative dans tous ces cas, et d'autres, et soulève certaines des implications de ces enseignements pour les praticiens et les décideurs.Sociedades civiles en la encrucijada: erupciones, iniciativas y evolución del activismo ciudadanoEl presente Número Especial se originó a partir de la idea de que los importantes cambios ocurridos durante las últimas dos décadas presentan dilemas y retos para las sociedades civiles de muchos países. Este número da cuenta de una serie de estudios realizados en torno a los roles en evolución de los sectores de la sociedad civil y a sus iniciativas en diversas regiones del mundo. La presente introducción identifica una serie de eventos y de fuerzas que, durante los últimos veinte años, ha cambiado sustancialmente los contextos en los cuales se llevan a cabo las actividades de la sociedad civil en muchos países. Estos cambios han impulsado una amplia gama de erupciones y de iniciativas ciudadanas en relación con temas específicos, así como de evoluciones de la sociedad civil en un buen número de países. Los artículos reunidos en este Número Especial surgen de las reflexiones colectivas realizadas en diversos países por cinco organizaciones de apoyo de la sociedad civil de distintas regiones. Apoyándose en varios enfoques para la recopilación de información y la elaboración de análisis, dichas reflexiones pretendieron identificar roles, capacidades, contribuciones y limitaciones de la sociedad civil en estos contextos cambiantes. La presente introducción resume los artículos de este Número Especial. Los mismos incluyen descripciones regionales, descripciones de la evolución de los sectores nacionales y casos de activismo ciudadano en África del Sur y del Este, en Asia, en Sudamérica, en Europa Occidental y en Rusia. El último artículo ofrece una descripción general de los aprendizajes surgidos de los análisis comparativos obtenidos a partir de estos y de otros casos, examinando algunas de las implicaciones que dichos aprendizajes han tenido para los operadores y los formuladores de políticas.Sociedades civis na encruzilhada: eclosões, iniciativas e evolução no ativismo dos cidadãosEsta edição especial foi desenvolvida a partir do senso de que mudanças importantes nas últimas duas décadas têm apresentado dilemas e desafios para as sociedades civis em vários países. A Edição relata uma série de estudos dos papeis cada vez mais importantes dos setores da sociedade civil e das iniciativas dos cidadãos em várias regiões do mundo. Essa introdução identifica uma série de eventos e forças que durante as duas últimas décadas têm fundamentalmente mudado os contextos das atividades da sociedade civil em vários países. Essas mudanças têm catalisado uma ampla série de eclosões e iniciativas de cidadãos sobre questões particulares e também, nacionalmente, evoluções da sociedade civil em vários países. Os artigos desta Edição Especial são resultado de uma reflexão coletiva de vários países organizada por cinco organizações de apoio à sociedade civil de diferentes regiões. Eles buscaram identificar os papéis, capacidade, contribuições e limitações da sociedade civil nestes contextos variáveis utilizando várias abordagens para coleta e análise de dados. Essa introdução descreve brevemente os artigos da Edição Especial. Eles incluem visões panorâmicas regionais, descrições da evolução do setor nacional e casos de ativismo de cidadãos no sul e leste da África, Ásia, sul da América Latina, Europa Ocidental e Rússia. O artigo final oferece uma visão geral das lições aprendidas a partir de uma análise comparativa entre esses e outros casos e extrai algumas das implicações destas lições para profissionais e formuladores de políticas.