The global financial crisis and self-help groups in rural India: are there lessons from their micro savings model?

The global financial crisis is envisaged to have impacted some Southern countries, including India, less severely than most countries in the North. India's expected economic growth of over nine per cent was brought down to just over five per cent. In the aftermath of the crisis, a positive growth figure itself sent optimistic signals. But in a country where nearly 80 per cent of the population – mostly in rural areas – lives on under US$2 a day with a high level of social and economic vulnerability, the effects of the crisis threaten to push many into deprivation. Yet, scattered evidence suggests the emergence of savings-led self-help groups for women amongst the poorest and socially excluded communities to overcome financial vulnerabilities. Grounded in participatory methods, the focal point this is the individual rural woman driving the well-being and the poverty agenda. The paper considers if there are lessons that can be drawn from this micro-level shift for the larger global crisis. La crise financière mondiale et les groupes d'entraide en Inde rurale : y a-t-il des enseignements à tirer de leurs modèles de micro-épargne ? On estime que la crise financière mondiale a eu un impact sur certains pays du Sud, y compris l'Inde, moins important que sur les pays de l'hémisphère Nord. La croissance économique prévue de l'Inde de plus de neuf pour cent a été réduite par la crise à juste un peu plus de cinq pour cent. Au lendemain de la crise, un chiffre de croissance positif a lui-même transmis des signaux optimistes. Mais dans un pays où presque 80 pour cent de la population – principalement en milieu rural – vit avec moins de 2 $ US par jour, avec un important degré de vulnérabilités sociales et économiques, les effets de la crise menacent de faire sombrer de nombreuses personnes dans l'indigence. Or, des données éparpillées suggèrent l'apparition de groupes d'entraide axés sur l'épargne pour les femmes parmi les communautés les plus pauvres et les plus socialement exclues pour leur permettre de surmonter leurs vulnérabilités financières. Avec comme socle les méthodes participatives, ces groupes ont comme axe le fait que ce sont les femmes rurales individuelles qui impulsent l'ordre du jour de la qualité de vie et de la pauvreté. Cet article demande s'il y a des enseignements à tirer de cette évolution au niveau micro pour la crise mondiale dans son ensemble. La crisis financiera mundial y los grupos de autoayuda en la India rural: ¿existen aprendizajes de su modelo de microahorros? Es comúnmente aceptado que la crisis financiera mundial ha tenido un impacto menos fuerte en algunos de los países del Sur como India que en la mayoría de los países del Norte. El crecimiento económico de más de 9% previsto para India se redujo a un poco más de 5%. El hecho de que tras la crisis la tasa de crecimiento haya sido positiva generó señales optimistas. Aún así, en un país donde casi 80% de la población – la mayoría residente en áreas rurales – vive con menos de usd 2 diarios y con un elevado nivel de vulnerabilidades socioeconómicas, los efectos de la crisis amenazaron con dejar a muchas personas en la penuria. Sin embargo, algunas investigaciones indican el surgimiento de grupos de autoayuda encabezados por mujeres y centrados en el ahorro, cuyo objetivo es enfrentar la vulnerabilidad financiera en las comunidades más pobres y socialmente marginadas. Utilizando métodos participativos, el centro de atención de este estudio es la mujer campesina que está impulsando los esfuerzos para lograr el bienestar y superar la pobreza. El artículo analiza la existencia de aprendizajes derivados de este cambio a nivel micro que pudieran ser aplicados a la crisis mundial más amplia. A crise financeira global e grupos de auto-ajuda na Índia rural: há lições a serem tiradas de seu modelo de micropoupança? Considera-se que a crise financeira global tenha tido impacto menos severo em alguns países do hemisfério sul, inclusive a Índia, do que na maioria dos países do hemisfério norte. A previsão de crescimento econômico da Índia de mais de nove por cento foi reduzida para apenas um pouco acima de cinco por cento. Na sequência da crise, um próprio dado positivo de crescimento enviou sinais otimistas. Mas em um país em que quase 80 por cento da população – a maioria em áreas rurais – vivem com menos de US$2 por dia, com um alto nível de vulnerabilidade social e econômica, os efeitos da crise ameaçam deixar muitos em situação de privação. Porém, evidências dispersas sugerem a emergência de grupos de auto-ajuda que visam poupar para que as mulheres que estão entre as comunidades mais pobres e socialmente excluídas superem as vulnerabilidades financeiras. Baseado em métodos participativos, o ponto de enfoque são as mulheres rurais individuais dirigindo a agenda sobre bem-estar e pobreza. O artigo avalia se existem lições que podem ser extraídas desta mudança de nível micro para a crise global mais geral.