Strengthening the voice of the poor: religious organisations' engagement in policy consultation processes in Nigeria and Tanzania

This paper describes attempts in Nigeria and Tanzania to build the capacity of selected religious organisations to participate in policy consultation processes, by strengthening their ability to speak effectively to governments on behalf of poor communities. These attempts arose out of enquiries into the limited involvement of faith-based organisations in the Poverty Reduction Strategy Paper processes which were a condition of debt relief. Two pilot projects, one in each country, set out to foster inter-faith networks for cooperation and resource sharing, increase skills in data collection and use the evidence gathered to put forward constructive proposals for future policy and practice aimed especially at poverty reduction. The submissions to government prepared by the participating organisations did appear to reflect the voices of the poor, and a workable model for future engagement in policy processes by faith-based organisations emerged from the pilot projects, although replicating it more widely is likely to depend on further external support.Renforcement de la voix des pauvres : engagement des organisations religieuses dans les processus de consultation en matière de politiques publiques au Nigéria et en TanzanieCe document décrit les tentatives faites au Nigéria et en Tanzanie afin de développer la capacité d'organisations religieuses sélectionnées à participer aux processus de consultation sur les politiques publiques, en renforçant leur capacité à parler efficacement aux gouvernements au nom des communautés pauvres. Ces tentatives ont émané de demandes portant sur la participation limitée des organisations à base religieuse aux processus d’élaboration des Documents de stratégie pour la réduction de la pauvreté, qui étaient une condition de l'allègement de la dette. Deux projets pilotes, un dans chaque pays, cherchaient à renforcer les réseaux inter-religieux en vue de la coopération et du partage des ressources, à améliorer les compétences de collecte de données et à utiliser les données ainsi recueillies pour présenter des propositions constructives pour les politiques et les pratiques futures visant précisément la réduction de la pauvreté. Les documents préparés par les organisations participantes et présentés aux gouvernements semblaient de fait bien retransmettre les voix des pauvres, et un modèle utilisable pour un engagement futur dans des processus de politique par les organisations à base religieuse a découlé des projets pilotes, mais leur reproduction à une échelle plus large dépendra probablement d'un soutien externe plus important.Fortalecendo a voz dos pobres: o engajamento de organizações religiosas nos processos de consulta sobre políticas na Nigéria e TanzâniaEste artigo descreve as tentativas na Nigéria e na Tanzânia de capacitar organizações religiosas selecionadas para participarem nos processos de consultas sobre políticas, fortalecendo sua habilidade de falar efetivamente com governos em nome das comunidades pobres. Estas tentativas surgiram de perguntas sobre o envolvimento limitado de Organizações Baseadas na Fé nos processos do Documento de Estratégia de Redução da Pobreza que foram uma condição para a redução da dívida. Dois projetos-piloto, um em cada país, criados para promover redes inter-fé para cooperação e compartilhamento de recursos, aumentam as habilidades para coleta de dados e uso de evidências reunidas para apresentação de propostas construtivas para políticas e práticas futuras destinadas especialmente à redução da pobreza. As submissões ao governo preparadas pelas organizações participantes parecem realmente refletir a voz dos pobres, e um modelo viável para engajamento futuro nos processos de políticas de organizações baseadas na fé surgiu de projetos-piloto, embora seja provável que reproduzir isto mais amplamente dependa de suporte externo adicional.Fortaleciendo la voz de los pobres: la participación de organizaciones religiosas en el proceso de consultas sobre políticas públicas en Nigeria y TanzaniaEste ensayo describe las acciones realizadas en Nigeria y Tanzania para potenciar la participación de varias organizaciones religiosas en las consultas sobre políticas públicas. Se fortalecieron sus habilidades para dialogar con los gobiernos en nombre de las comunidades pobres. Estas acciones derivan de estudios sobre la limitada participación de las organizaciones basadas en la fe en los procesos de la Estrategia para la Reducción de la Pobreza, —condición necesaria para recibir apoyos para la deuda. Dos proyectos piloto, uno en cada país, impulsaron la creación de redes ecuménicas para la cooperación y el uso colectivo de recursos y aumentaron habilidades para la recopilación de datos y el uso de información de cara a presentar propuestas de políticas y prácticas futuras dirigidas especialmente a la reducción de la pobreza. Todo indica que las presentaciones al gobierno de las organizaciones participantes incorporaron las voces de los pobres. Asimismo, de los proyectos piloto emergió un modelo para la futura participación de las organizaciones basadas en la fe en los procesos políticos; sin embargo, su réplica sin duda dependerá de la continuidad del apoyo externo.