Expansión del cultivo de soja en la región de Young-Uruguay. Un análisis políticoecológico del cambio agrario estructural y sus impactos socioeconómicos

Desde el año 2000 la soja que tenía poca relevancia en la agricultura del Uruguay, paso a convertirse en el cultivo más importante en términos de área a nivel nacional en tan solo una década. El presente artículo examina el papel que asumen los actores locales en el proceso y analiza los impactos socioeconómicos y ecológicos del cambio estructural en el sector agropecuario. El estudio se basa tanto en el análisis de datos estadísticos secundarios así como de material empírico generado a partir de entrevistas cualitativas realizadas durante un período de investigación en Uruguay con expertos, agricultores locales y empresas agrarias transnacionales. El estudio demuestra que las estructuras agrarias históricas y las dinámicas económicas de las últimas décadas han favorecido la expansión del cultivo de soja. A pesar de que los grupos de actores son muy conscientes de la degradación ambiental resultante, el cultivo intensivo de soja es ampliamente aceptado y apoyado por ellos ya que, en la actualidad, la generación de beneficios es prioridad.