Le financement du foncier rural

[fre] En Angleterre et au Pays de Galles, les prix des terres agricoles ont été multipliés par 9 entre 1955 et 1975, ils ont décuplé entre 1955 et 1974, date de il a valeur record de 450 livres à l'hectare. Quiconque aurait acheté de la terre à n'importe quel moment à partir de 1945 et l'aurait gardée cinq ans, n'aurait jamais manqué de réaliser un gain. . De toute évidente, la préoccupation générale des récentes décades selon laquelle les agriculteurs allaient rencontrer do graves problèmes de transferts de foncier rural s'est montrée 'largement infondée. L'inflation, les politiques d'aide à l'agriculture et les bonifications de taux d'intérêt s'en sont chargées. . Les généralisations sont hasardeuses, mais aux Etats-Unis les politiques agricoles et fiscales ont favorisé plus que partout ailleurs la grande entreprise ; les politiques ont généralement tendu à réduire les risques et donc à favoriser les plus grands. Au Royaume-Uni, la récente mise en place d'un impôt sur la richesse favorisera les petits, mais la conjonction d'avantages fiscaux et de la réduction des possibilités d'investissement a amené un développement de la propriété institutionnelle de terre agricole destinée à la location, qui ne semble pas s'être produit ailleurs. Dans les autres pays d'Europe occidentale, ce développement a été entravé par des mesures spécifiques favorisant lies plus petites exploitations familides en faire-valoir direct. . Trois questions importantes se posent : . — Sous l'effet de l'inflation, nous avons une structure d'entreprises agricoles, définies par 'leurs dimensions et par les modes de propriété des facteurs qu'elles mettent en œuvre. Quelle sera dévolution d'avenir de cette structure et des coûts et avantages qu'elle imipilique ? . — le grand mérite des petites exploitations travaillées et financées par une famille serait-il leur faculté d'affronter les risques ? . — Au-delà de cette question de l'efficacité des facteurs à court terme et des gains à plus 'long terme attendus d'une forme de propriété plus résistante en face des risques, et donc moins pontée à des ajustements instables lorsque les écarts par rapport aux coûts des facteurs envisagés au sens étroit fluctuent avec le temps, il existe une question stratégique liée à la dimension socio-économique de la propriété foncière. L'agrément esthétique des campagnes intéresse tout le monde, les ruraux comme les citadins. Il est largement déterminé par les systèmes de cultures (au sens étroit) qui sont pratiqués. Mais il reflète également la richesse et les valeurs sociales et esthétiques des propriétaires. . La campagne britannique est largement l'un des sous-produits d'un système social qui ne peut être accepté plus longtemps tel quel. Toutefois, il a donné un paysage qui a procuré et procure encore beaucoup de satisfactions. Il y a là un aspect de la politique de la propriété foncière auquel on ne semble pour l'instant pas s'être grandement intéressé, l'attention ayant été retenue par des facteurs à court -terme et étroitement marchands. [eng] Price of farmland in England and Wales rose ninefold between 1955 and 1975 and well over tenfold between 1955 and the peak value £1,450 par hectare reached in 1974. Anyone buying land at any time from 1945 onwards and holding it for five years would never have failed to make a gain. . It is evident that the widespread concern of recent decades that severe farm real estate transfer problems wouhd be encountered by farmers has proved very largely to be groundless. Inflation, farm support policies and interest rate subsidies have care of that. . Generalisations are hazardous but, on balance, farm and fiscal policies in the United States have favoured the larger corporate organisation more than elsewhere ; in general, policies have tended to be risk reducing and therefore have tended to favour the larger. In the United Kingdom recent wealth taxation will favour the smaller, but a conjunction of taxation advantages and a narrowing of investment outlets have led to a growth of institutional ownership of farmland for renting which seems not to have been experienced by other countries. In the rest of Western Europe such developments have tended to be frustrated by ad hoc measures favouring the smaller family farmer already in possession. . Three important questions pose themselves : . — First, what is the future likely to hold in terms of the costs and benefits to be expected from the present largely inflation created farm business, scale and ownership complex ? — Second, and in contrast to the above type of question, there is the claim that, the great merit of the smaller family-run and financed type of farm business is its ability to withstand risk. . — In addition to this question of efficiency of factor use in the shorter-term and the longer-term gains to be expected from an ownership pattern which is more resilient in the face of risk, and, hence, is less prone to exhibit unstable adjustment patterns as margins over factor costs narrowly considered fluctuate with time, there is a broad strategic issue relating to the socio-economic breadth of the land ownership base. The aesthetic appeal of the countryside is a matter of concern to everybody, rural and urban dwellers alike, it is largely determined by the farming systems, narrowly considered, that are practised, but, it reflects also the wealth and the social and aesthetic values of its owners. The British countryside is largely a by-product of a social system which is no longer acceptable in its totality. Nevertheless, it resulted in a landscape which has given, and continues to give, great pleasure. It is a feature of land ownership policy which appears, as yet, to have been given relatively little thought, as attention has focused on short-term and narrowly commercial factors.