Les officiers des vaisseaux de la compagnie des Indes. Un corps d'élite dans la Marine française du XVIIIe siècle

[fre] Résumé L'augmentation rapide du trafic maritime entre la France et l'Asie, la complexité croissante de la conduite des vaisseaux et l'exemple britannique conduisent les directeurs de la Compagnie française des Indes à élaborer un Règlement organisant un corps d'officiers d'environ trois cents hommes. Ce corps est hiérarchisé avec des promotions réglées à la fois par le nombre des voyages et l'ancienneté. Les fautes professionnelles, qui pourraient entraîner l'exclusion, sont rares, car le recrutement est effectué dans un cadre familial et régional restreint, deux-tiers des officiers étant originaires de Saint-Malo et des environs immédiats. De plus ils reçoivent une solide formation pratique et théorique et ils sont bien payés. Par ailleurs il se développe parmi ces officiers un esprit de corps très marqué, appuyé sur la reconnaissance de leur valeur par la monarchie, qui leur accorde des distinctions honorifiques, en particulier des lettres de noblesse. [eng] Abstract The directors of the French India Company were obliged to draw up a set of Regulations organising an officers' corps of three hundred men. The reasons for this were the rapid increase in maritime traffic between France and India, the growing complexity of sailing vessels and the example set by the British. The officers' corps was a hierarchy with promotions depending on both the number of voyages and length of service effected. Professional errors that could have given rise to exclusion were rare as recruitment was undertaken within family and regional limits. Two thirds of the officers were form Saint-Malo and its immediate surroundings. They also received solid practical tranning and good wages. An important sense of honour developed amongst this officers' corps. This esprit de corps was supported by the recognition of their valye by the King who accorded them honoury distinctions, in particular letters of nobility.