Titre IV. — Energie

[fre] Malgré l'évolution rapide de la technique moderne, la plus importante source d'énergie reste encore le charbon, dont l'Europe disposait assez abondamment avant la guerre pour pouvoir en exporter. Depuis lors, le fléchissement de la production, considérable, n'a pas permis de revenir, dans l'ensemble, au niveau antérieur ; et le pourcentage de l'Europe occidentale n'est plus que de 28 % du total mondial en 1946, au lieu de 43 % en 1938. Celui des Etats-Unis, au contraire, est passé, durant la même période, de 28 à 41 %. . Actuellement, les exportations d'Europe vers les autres continents et ses importations s'égalisent tout au plus, les importations en provenance des Etats-Unis ne dépassant que de quelques millions de tonnes les exportations de l'Europe Centrale vers l'U.R.S.S. Toutefois, il est probable que cette situation va s'améliorer au cours des prochaines années.. La guerre et ses conséquences ont eu des effets plus atténués en ce qui concerne la production c/'électricité, dont le rythme d'accroissement en Europe a été seulement ralenti, en dehors de quelques cas exceptionnels. . En 1937, cette production européenne était presque égale à celle des Etats-Unis (35 % de la production mondiale); à présent, l'écart est notable et il reste à résoudre en Europe le problème de l'adaptation de la demande à l'offre, ce qui oblige la plupart des pays du vieux continent à comprimer la consommation (politique des prix, coupures, délestages...). Toutefois, les perspectives apparaissent comme relativement favorables. . Il en est de même pour les carburants — en ce qui concerne, bien entendu, les programmes d'importation, la production européenne étant par elle-même très faible. La diminution envisagée des achats en provenance des Etats-Unis sera compensée, et au delà, par l'apport du Moyen-Orient, qui permettra à la consommation de suivre la courbe ascendante prévue — du moins si l'Europe dispose des ressources en devises nécessaires ou de crédits suffisants. . Le problème du bois de chauffage a un aspect beaucoup plus national, car les échanges internationaux en sont très faibles. La production en Europe s'est considérablement accrue de 1937 à 1946 (20 %) ; elle a même doublé en ce qui concerne la France. . En considérant, enfin, la consommation globale d'énergie, il appâtait que l'ordre de grandeur de celle-ci, à l'échelon mondial, s'est accru de 40 % depuis la guerre. Mais l'Europe a provisoirement reculé de près de 20 % dans l'ensemble — celui de la France est parvenu à remonter à un niveau énergétique seulement inférieur, en 1946, de 14 % par rapport à celui de 1938. On notera enfin que la différence des situations entre l'Europe et les Etats-Unis est particulièrement frappante, ceux-ci disposant en 1946 de plus de sept fois d'énergie par habitant environ que le vieux continent. Sans qu'il puisse être question pour l'Europe de parvenir jamais à un niveau comparable, les perspectives laissent néanmoins entrevoir que la situation d'avant guerre pourra être prochainement dépassée.