Incomes Policy in Austria (La politique des revenus en Autriche) (Política de ingresos en Austria)

Most industrial countries have recently found inflation to be more intractable than had generally been anticipated, and conviction has been growing that the authorities will have to supplement financial policies with more direct restraint on rises in wages and prices. Hence, the current interest in countries that have been pursuing incomes policies. This paper examines the experience that Austria has had with such policies. First, the paper considers some of the fundamental aspects of Austrian incomes policies and summarizes wage and price policies in the period between the end of World War II and the establishment of the current system of controls. Subsequently, it describes the mechanism of current incomes policies and the mixture of voluntary restraint and compulsion that underlies its operation. The paper evaluates the effectiveness of Austrian incomes policies and finds that they may have been instrumental in the maintenance of good industrial relations and may have helped to avoid the disruption of growth and stability that is caused by strikes. In addition, the wage and price settlements effected under the system of controls may have restrained inflation, judging by the favorable developments in unit labor costs and the trade-off between unemployment and inflation in Austria compared with other industrial countries. At least in part, restraint appears to have been accomplished through the timing of settlements, involving a delay in wage and price increases and thus a reduction in inflationary pressures. The Austrian experience illustrates some basic interrelated conditions that may be conducive to the success of incomes policies: (1) comprehensive organizations of employers and employees; (2) highly centralized policy formation and execution in these organizations; (3) close association between the organizations and the administrative and political establishment; and (4) the willingness of the organizations to compromise. /// La plupart des pays industriels ont récemment trouvé l'inflation plus difficile à maîtriser qu'il n'avait été prévu en général. On s'est convaincu de plus en plus que les pouvoirs publics devront doubler leur politique financière d'une action plus directe destinée à entraver la hausse des prix et des salaires. C'est ce qui explique l'intérêt qui se manifeste à l'heure actuelle dans les pays qui ont adopté une politique des revenus. La présente étude examine l'expérience qu'a faite l'Autriche. Elle traite d'abord des aspects fondamentaux de la politique des revenus en Autriche et résume les politiques qui ont été suivies en matière de salaires et de prix entre la période postérieure à la Deuxième Guerre mondiale et l'établissement du système de contrôle actuellement en place. L'étude décrit ensuite le mécanisme des politiques des revenus présentement appliquées et le dosage de restriction volontaire et de contrainte que comporte son fonctionnement. L'étude évalue l'efficacité de la politique des revenus en Autriche et elle constate que la politique des revenus a sans doute contribué au maintien de bonnes relations entre employeurs et salariés dans l'industrie et permis d'éviter l'interruption de la croissance et l'instabilité qu'entraînent les grèves. Au surplus, il se peut que les arrangements en matière de salaires et de prix conclus dans le système de contrôle aient restreint l'inflation, à en juger par l'évolution favorable des coûts de main-d'œuvre unitaires et le compromis entre le chômage et l'inflation en Autriche par comparaison avec d'autres pays industriels. Il semble que le freinage ait été obtenu au moins en partie par le calendrier des règlements, c'est-à -dire en différant les hausses des salaires et des prix et en réduisant ainsi les poussées inflationnistes. L'expérience autrichienne montre bien que certaines conditions fondamentales sont favorables au succès d'une politique des revenus: il est souhaitable 1) qu'il existe des groupements d'employeurs et de salariés ayant une large base; 2) que l'élaboration de la politique et son exécution au sein de ces groupements soient fortement centralisées; 3) que les groupements professionnels et les institutions administratives et politiques travaillent en étroite coopération; et, enfin, 4) que ces groupements aient la volonté de se faire mutuellement des concessions. /// La mayoría de los países industriales han comprobado en los últimos años que el problema de la inflación es más difícil de lo que habían previsto en general, y se ha ido llegando a la conclusión de que las autoridades tendrán que complementar la política financiera con una contención más directa de los precios y salarios. De ahí el interés actual en los países que han seguido una política de ingresos. En el presente estudio se examina la experiencia que ha tenido Austria con dichas medidas. Primero, se analizan algunos aspectos fundamentales de la política de ingresos de Austria y se resume la política de precios y salarios seguida desde el fin de la Segunda Guerra Mundial hasta que se estableció el actual sistema de controles. A continuación se describe el mecanismo de la política actual de ingresos, y la combinación de contención voluntaria y obligatoria en que se basa el funcionamiento de la misma. Se evalúa la eficacia de la política austriaca de ingresos, concluyéndose que puede haber sido uno de los factores en el mantenimiento de las buenas relaciones industriales y puede haber contribuido a evitar las perturbaciones del crecimiento y de la estabilidad originadas por huelgas. Asimismo, las decisiones sobre precios y salarios implantadas con el sistema de controles pueden haber contribuido a contener la inflación, a juzgar por la marcha favorable en los costos laborales unitarios y en la relación de correspondencia entre el desempleo y la inflación en Austria, en comparación con otros países industriales. La contención parece haberse logrado, al menos en parte, mediante el control de la entrada en vigor de las decisiones sobre precios y salarios aplazando las subidas, con lo que se reducen las presiones inflacionistas. La experiencia austriaca ilustra algunas condiciones básicas interrelacionadas, que pueden ser conducentes al éxito de una política de ingresos: 1) amplias organizaciones patronales y obreras, 2) un alto grado de centralización en la formulación y ejecución de la política de dichas organizaciones, 3) estrecha relación entre éstas y las instituciones administrativas y políticas, y 4) el que las mencionadas organizaciones hayan estado dispuestas al compromiso.