The Liberian Economy (L'économie libérienne) (La economía de Liberia)

Cet article présente une courte description des principales caractéristiques de l'économie libérienne et fournit des indications sur les tendances économiques récentes et les perspectives d'avenir. Le Libéria, situé sur la côte occidentale de l'Afrique, est indépendant depuis 1847. Sa population est d'environ 1 million d'habitants, dont la grande majorité se consacre à l'agriculture de subsistance. Les exportations majeures, le minerai de fer et le caoutchouc, sont produites principalement par quelques grosses sociétés étrangères dont les activités sont régies par des accords de concession à long terme conclus avec le gouvernement. Le pays exporte également des diamants et des produits agricoles. Le développement industriel en est encore à ses débuts, et l'infrastructure reste insuffisante dans de nombreux domaines, en dépit des progrès rapides récemment réalisés dans la construction de routes, de ports, de l'équipement hydraulique et électrique, etc. Le développement économique a été très rapide au cours des dernières années, le taux de croissance ayant atteint en moyenne 10 à 15 pour-cent par an, grâce surtout à l'ampleur des investissements privés étrangers consacrés au développement des exploitations de minerai de fer, et à l'importance des dépenses publiques en capital financées surtout par des emprunts à l'étranger. En 1963, cependant, on nota un déclin du taux d'investissement, dû à l'achèvement de certains travaux importants d'exploitation du minerai de fer et à une réduction des dépenses publiques d'investissement. Au cours des dernières années, les finances de l'Etat ont été de plus en plus lourdement grevées par l'accumulation rapide de dettes à court et à moyen terme. Le gouvernement a maintenant procédé avec succès à de nouvelles négociations qui ont abouti à la prolongation des délais de remboursement, et met actuellement en œuvre un large programme destiné à renforcer les finances de l'Etat. Le Libéria a bénéficié d'une assistance financière et technique du Fonds pour soutenir ce programme. L'économie libérienne est complètement ouverte: le dollar E.U. est la principale monnaie en circulation, et il n'existe pas de restrictions sur les paiements internationaux. Le gouvernement suit traditionnellement une "politique de porte ouverte" en ce qui concerne les investissements étrangers, et il a adopté une politique libérale dans le domaine des échanges et du commerce. /// Este artículo ofrece una breve descripción de los principales aspectos de la economía de Liberia y algunas nociones sobre las tendencias económicas recientes y las perspectivas para el futuro. Liberia, situada en la costa occidental del Africa, ha sido nación independiente desde el año 1847. El número de sus habitantes se aproxima a un millón, y la gran mayoría de éstos se ocupan en la agricultura de subsistencia. Las exportaciones principales, a saber, mineral de hierro y caucho, son producidas mayormente por unas pocas grandes compañías extranjeras que realizan sus operaciones al amparo de concesiones a largo plazo otorgadas por el Gobierno. También exporta algunos diamantes y frutos agrícolas. El desarrollo industrial está aún en su infancia; y continúan siendo deficientes los elementos de infraestructura en muchas zonas, a pesar del progreso acelerado logrado últimamente en la construcción de carreteras, puertos, servicios de agua y de energía, etc. En años recientes el crecimiento económico ha sido muy rápido, habiendo alcanzado un promedio de un 10 a un 15 por ciento anual, debido principalmente a muy fuertes inversiones privadas extranjeras en el fomento de instalaciones para la extracción de mineral de hierro, así como a sustanciales erogaciones públicas de capital financiadas en su mayor parte mediante préstamos extranjeros. En 1963 se produjo, sin embargo, una disminución del ritmo de las inversiones, en razón de que se completaron determinados proyectos importantes para la extracción de mineral de hierro, y a causa de la reducción de las inversiones públicas. En los últimos años las finanzas estatales han tenido que soportar una carga cada vez mayor con motivo de la rápida acumulación de deudas a corto y a mediano plazo. El Gobierno ya ha renegociado con éxito una ampliación de los plazos para el pago de sus deudas, y tiene en ejecución un extenso programa cuyo propósito es fortalecer las finanzas estatales. Liberia ha recibido del Fondo asistencia técnica y financiera en apoyo de este programa. La economía de Liberia es una economía enteramente libre: el dólar de EE.UU. es la principal moneda en circulación, y no existen restricciones para los pagos internacionales. El Gobierno sigue por tradición una "política de puertas abiertas" en materia de inversiones extranjeras, y sus políticas comercial y mercantil son liberales.