La focalización del gasto social: los efectos-incentivos en los hogares beneficiarios

La focalización del gasto social adquiere especial importancia en el contexto de altos índices de pobreza y de un ajustado presupuesto estatal. El presente artículo revisa conceptos teóricos sobre el gasto social y desarrolla los dos posibles "errores" de un programa social: excluir a quienes lo necesitan e incluir a quienes no lo requieren. La minimización del ratio costo-efectividad del gasto social exige reducir estos errores y, en torno a este esfuerzo, el artículo resalta el peligro de considerar a los beneficiarios como agentes pasivos. Las transferencias de recursos tienen "efectos-incentivos", los cuales generan en la población reacciones que pueden perjudicar (o favorecer) los objetivos iniciales del programa. En este contexto, los autores plantean una metodología de análisis de la efectividad de los programas sociales de cuidado de niños y transferencias sobre la decisión de trabajo de la madre, que tome en consideración los efectos-incentivos mencionados. Se utilizan encuestas de hogares recientes para evaluar el alcance y el grado de focalización del gasto social peruano.