« Une triste fin pour un si grand travail »? La révision de l’utilitarisme par Henry Sidgwick

Cet article souligne la singularité de l’éthique utilitariste de Henry Sidgwick, en confrontant ses vues à celles de Jeremy Bentham. Il met en lumière sous un angle nouveau les insatisfactions du premier à l’égard de la pensée du second, les considérant comme l’une des raisons de son entreprise de révision de la doctrine dans The Methods of Ethics . Cette perspective permet d’expliquer l’herméticité des approches de ces deux auteurs, pourtant réunis par l’histoire des idées au sein d’un même courant de pensée. L’article rend compte et discute des traits saillants de l’utilitarisme révisé de Sidgwick : ses fondements intuitionnistes, son rejet de l’hédonisme psychologique et son acception intergénérationnelle du principe d’utilité, posant de manière incidente quelques jalons dans l’histoire de l’économie du bien-être d’Alfred Marshall et Arthur C. Pigou.